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Houve um ceticismo generalizado durante a entressafra de 2024 sobre o Cavaliers‘Decisão de continuar avançando com seu núcleo de quatro jogadores de Donovan MitchellAssim, Darius GarlandAssim, Jarrett Allene Evan Mobley Depois que a equipe lutou para superar a mágica iniciante na primeira rodada dos playoffs e depois foi derrotada na segunda rodada pelo eventual campeão Celtics.

Garland estava saindo de um ano de lesão em baixa, enquanto Allen não conseguiu se adequar aos oito jogos finais do Cavs devido a um problema de costela. Havia uma sensação entre muitos observadores da liga de que Cleveland seria melhor negociar um ou ambos os jogadores para equilibrar melhor a lista, dada a sobreposição nos conjuntos de habilidades entre Garland e Mitchell na quadra de defesa e Allen e Mobley na frente.

Mas Presidente de Operações de Basquete Koby Altman E seu escritório de frente decidiu dobrar o quarteto, assinando três deles em novas extensões de contrato em 2024 (a quarta Garland, já estava em um acordo de longo prazo). Em vez de sacudir a lista, os Cavs fizeram sua mudança de entressafra mais significativa à margem, onde novo treinador principal Kenny Atkinson substituído JB Bickerstaff.

Os Cavs responderam fazendo Altman parecer um gênio desde o primeiro dia da temporada de 2024/25. Eles correram para uma partida de 15-0 e foram de 56 a 10 em meados de março antes de tropeçar um pouco nas últimas semanas da temporada, passando por 8 a 8 no trecho. O impacto de Atkinson ficou imediatamente evidente, como uma equipe de Cleveland que ficou em 16º lugar na classificação ofensiva (114,7) em 2023/24, colocou a marca número 1 da liga (121,0) em ’24/20, sem sacrificar nada na defesa. O clube terminou em oitavo em classificação defensiva, com Mobley ganhando o Defension Jogador do Ano Honras.

Embora os Cavs essencialmente não tenham feito nenhuma adição de lista de veteranos antes da temporada de 2024/25, Você Jerome retornou de uma lesão no tornozelo do final da temporada e causou um impacto maior do que a equipe poderia esperar, com média de 12,5 pontos por jogo em. Fora da aquisição de Jerome e Deadline De ‘outro caçador No entanto, esse era essencialmente o mesmo grupo que havia vencido 48 jogos no ano anterior.

Atkinson foi nomeado treinador do ano por transformar o Cavs em uma equipe de 64 vitórias e, depois de demolir o calor na série de playoffs mais unilateral da história da NBA, eles pareciam prontos para uma profunda corrida na pós-temporada. Em vez disso, eles mais uma vez caíram para os eventuais campeões do leste na segunda rodada – desta vez, foram os Pacers que os eliminaram em cinco jogos.

Cleveland foi batido no segundo turno, com Garland, Mobley e Hunter, cada um perdendo pelo menos um jogo, enquanto Mitchell lutava contra problemas de bezerro e tornozelo. Mas seria difícil dizer definitivamente que eles teriam derrotado os Pacers com melhor sorte à saúde. E mesmo que eles acreditem que isso é verdade, os Cavs enfrentarão algumas decisões difíceis da lista em um futuro próximo, com o salário da equipe pronta para subir o segundo avental de impostos em 2025/26.

Desde que o atual contrato de negociação coletiva da NBA entrou em vigor, as equipes exibiram uma relutância em operar acima do segundo avental por mais de um ano ou dois por vez, tendo disposto a superar esse limiar apenas se acharem que são capazes de disputar um título.

As 64 vitórias da temporada regular dos Cavs sugerem que são candidatos legítimos, mas sua incapacidade de superar a segunda rodada dos playoffs lança dúvidas sobre essa crença. Com multas fiscais maciços e grandes restrições de lista se aproximando, o escritório de frente terá que pensar muito sobre se faz sentido executá -lo de volta mais uma vez com o grupo atual ou se é hora de entreter mudanças mais significativas na lista.

O plano de entressafra dos Cavaliers

Mitchell, que terminou em quinto lugar na votação do MVP na temporada passada, e Mobley, um jogador defensivo pela primeira vez no ano em sua temporada de 23 anos, são claramente as pedras angulares de longo prazo que os Cavaliers planejam construir. Eles não estarão disponíveis via troca nesta offseason. Mas o mesmo não pode ser dito sobre Garland e Allen. A May relatou indicou que os Cavs parecem mais abertos do que no passado para ouvir as consultas para os outros dois membros de seus “Core Four”.