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Depois de voltar para 0,500 (41-41) em 2023/24 pela primeira vez em quatro anos após uma reconstrução em escala completa, o Foguetes Esperava -se que dava mais um passo em 24/25. Afinal, seis dos oito melhores jogadores em minutos por jogo em 23/24 ainda estavam em contratos de escala de novatos, por isso parecia seguro assumir que esses jogadores ainda não haviam atingido seus respectivos tetos.

Ainda assim, havia expectativas relativamente modestas para o tamanho de um passo para a frente Houston seria capaz de tomar uma entressafra bastante tranquila, que não envolveu nenhuma adição real da lista, além da escolha geral número 3 Reed Sheppard. O OddsMakers estabeleceu suas 43,5 vitórias e, quando pedimos aos nossos leitores em setembro passado para fazer suas previsões, uma ligeira maioria levou o “Under” nesse número.

Dado esse contexto, é difícil chamar a temporada Rockets ’24/25, além de um enorme sucesso para a franquia. Houston venceu 52 jogos, o maior total de uma temporada desde o James Harden anos, e realizou a semente número 2 em uma conferência ocidental competitiva durante grande parte da temporada, inclusive a partir de 19 de março.

Big Homem do quarto ano Alperen Sengun acompanhou sua campanha de Breakout ’23/24 ganhando seu primeiro aceno de all-star, enquanto asa do segundo ano Amém Thompson exibiu o potencial de estrela como jogador de mão dupla, aumentando seu total de pontuação para 14,1 pontos por jogo em 55,7% de arremessos e emergindo como um dos melhores jogadores defensivos da NBA-ele conquistou uma vaga no primeiro time da NBA e terminou em quinto no voto de jogador defensivo do ano, recebendo nove votos no primeiro lugar.

Notavelmente, os Rockets conseguiram fazer uma mudança significativa na classificação sem grandes temporadas de qualquer um de seus outros jovens jogadores além de Thompson. Jalen GreenAssim, Jabari Smith Jr.e Tari Eason Todos tiveram bons anos, mas seus números estavam no bairro de que haviam postado nas temporadas anteriores. Enquanto isso, Cam WhitmoreO papel de que era inconsistente e Sheppard teve dificuldade em sair do banco e quebrar a rotação lotada de Houston.

Em outras palavras, há motivos para acreditar que todos esses jogadores têm espaço para continuar melhorando, especialmente porque ainda são tão jovens – Eason, que completou 24 anos no mês passado, é o mais antigo do grupo. E se alguns deles ainda têm outro nível para alcançar, é lógico que o mesmo se aplique aos foguetes como um todo.

Quando entramos na entressafra de 2025, a grande questão em Houston é quanta confiança o escritório da frente tem na capacidade desses jovens jogadores de tomar os próximos passos necessários para transformar a equipe em um candidato legítimo. Porque, apesar do segundo lugar no Ocidente, os Rockets não eram um candidato legítimo em 2024/25-eles tiveram problemas para gerar ofensas de meia quadra na pós-temporada e foram eliminadas pelos sétimos guerreiros na primeira rodada.

Os Rockets insistiram repetidamente antes do prazo comercial de 2025 que não têm interesse em quebrar seu núcleo jovem para adicionar o Win-Now. Essa postura mudará agora para o gerente geral Rafael Stone E seu grupo teve mais um ano – e uma série de playoffs de sete jogos – para avaliar essa lista? Nesse caso, que tipo de jogador eles estarão direcionando no mercado comercial e quais jovens jogadores e/ou escolhas de rascunho estariam dispostos a desistir para conseguir esse jogador?

O plano de offseason do Rockets

Os dois superestrelas com mais frequência citados como possíveis candidatos a comércio neste verão são Giannis Antetokounmpo e Kevin Durant. Os foguetes estão ligados a ambos os jogadores. No entanto, o Antetokounmpo ainda não solicitou um comércio e o Bucks não está planejando explorar tratá -lo, a menos que isso aconteça. Os sorteios de Durant, por outro lado, parecem estar esquentando, com Houston entre as equipes envolvidas em discussões com o Suns.