Os agricultores podem dar as costas ao trabalho ambiental para uma produção de alimentos mais intensiva depois que o governo fechou de repente um esquema de financiamento verde, alertou a União Nacional dos Agricultores (NFU).
O incentivo agrícola sustentável (SFI), que paga aos agricultores na Inglaterra para administrar terras para proteger o solo, restaurar as sebes e aumentar a recuperação da natureza, foi uma parte essencial do esquema de pagamento pós-Brexit que substituiu os subsídios da UE.
O governo disse que a SFI foi um sucesso, com 37.000 acordos de financiamento acordados, mas não aceitaria novos pedidos. Nenhuma substituição foi anunciada.
Tom Bradshaw, presidente da NFU, disse que era “outro golpe desbotado para as fazendas inglesas”.
Bradshaw disse que o encerramento repentino forçaria os agricultores a decidir “se as deram as costas ao trabalho ambiental e apenas cultivam o máximo possível para sobreviver”.
O Departamento de Meio Ambiente, Alimentos e Assuntos Rurais (DeFra) anunciou o fechamento da SFI, lançado em 2022, com pouco aviso.
Ele disse que no total, mais de 50.000 empresas agrícolas – cobrindo metade de todas as terras cultivadas – estavam agora se beneficiando de esquemas mais amplos de gestão ambiental (ELMS).
Os 37.000 acordos assinados pelo financiamento da SFI significaram que todo o orçamento do esquema tivesse sido alocado e que não mais novos aplicativos pudessem ser aceitos.
O SFI é a maior parte dos ELMs, que é o sistema de pagamentos agrícolas criados para substituir subsídios da UE pela idéia de que “bens públicos”, como restaurar e criar habitats da vida selvagem, seriam entregues pelos agricultores em troca do dinheiro público.
O governo disse que ainda estava comprometido em pagar 5 bilhões de libras em dois anos por esse trabalho sustentável de agricultura e recuperação da natureza.
‘Maior orçamento’
Ele acrescentou que um SFI “novo e aprimorado”, que terá um orçamento limitado, será configurado, mas seus detalhes não serão anunciados até o final do ano.
Daniel Zeichner, Ministro da Segurança Alimentar e Assuntos Rurais, disse: “Este governo se orgulha de ter estabelecido o maior orçamento para produtos sustentáveis alimentares na história.
“Mais agricultores estão agora em esquemas e mais dinheiro está sendo gasto com eles do que nunca. Isso é verdade hoje e permanecerá verdadeiro amanhã”.
Mas Bradshaw disse que o fechamento do atual esquema SFI “bateu” a porta “para financiar milhares de agricultores.
Ele disse que o fechamento foi “entregue mais uma vez sem aviso, sem entender a indústria e uma completa falta de compaixão ou cuidado”.
Victoria Vyvyan, presidente da Associação de Terras e Negócios do país (CLA), que representa milhares de proprietários de terras rurais, disse que o fechamento do esquema era a traição “mais cruel”.
Ela acrescentou que a decisão “prejudica ativamente a natureza. Ela prejudica ativamente o meio ambiente. E, com a guerra mais uma vez furiosa na Europa, de prejudicar ativamente nossa produção de alimentos é imprudente além da crença”.
Martin Lines, executivo -chefe da Rede de Agricultura para Amigas da Natureza (NFFN), disse que a lacuna antes que um novo esquema SFI esteja em vigor deixaria alguns agricultores “em uma posição financeira realmente difícil”.
“Isso deixou muitos agricultores se sentindo frustrados e decepcionados, sem uma oportunidade clara de serem recompensados por fornecer bens públicos em um futuro próximo”, disse ele.
