Lauri Markkanen foi um dos principais nomes do mercado comercial no verão passado, antes de ele decidir renegociar e estender seu contrato com o Jazz. Como ele esperou até 7 de agosto para finalizar o acordo, Markkanen era inelegível para ser tratado durante toda a temporada, dando -lhe uma breve pausa na especulação comercial.
Esses rumores provavelmente estão começando, escreve Sarah Todd, do Deseret News, quando Utah acabou de entregar o pior recorde da liga em 17-65. Mas Markkanen disse nesta semana que quer permanecer com o jazz, mesmo que isso signifique fazer parte de um processo prolongado de reconstrução.
“Sinto que fiz no verão passado com a assinatura aqui, que meio que diz a confiança que tenho na organização e nos caras que temos”. Markkanen disse a repórteres. “Adoro estar em Utah. Veremos o que acontece no verão, há coisas que você não pode controlar, mas eu amo estar aqui e trabalhar com os caras que temos e construir essa coisa.”
Lesões limitaram Markkanen a 47 jogos nesta temporada, o total mais baixo de sua carreira na NBA, mas Todd ressalta que o número precisa ser levado em contexto. O jazz estava claramente tentando maximizar suas chances de loteria para conseguir um ponto principal no Cooper Flagg Swextakes, e eles foram multados em US $ 100 mil em março por violarem a política de participação dos jogadores da liga.
Markkanen ainda era produtivo quando jogou, com média de 19,0 pontos, 5,9 rebotes e 1,5 assistências em 31,4 minutos por noite, embora seus números de tiro caíram para 0,423/.346/.876. Ele não está na quadra desde 17 de março devido a uma condição no joelho esquerdo, mas espera ser totalmente recuperado a tempo de representar a Finlândia no próximo torneio EuroBasket.
“Temos um grande verão com a seleção e estou empolgado com isso,” Markkanen disse. “Nos anos anteriores (jogando para a equipe nacional), esses são os anos em que sempre me senti o melhor, física e mentalmente, para ser sincero. Porque você está recebendo representantes de jogo antes do início da temporada da NBA. Então isso me deixa empolgado com o verão, por poder jogar pelo seu país e depois como isso vai liderar a temporada da NBA.”
Não é garantido que Markkanen permanecerá em Utah por todo o contrato, que percorre a temporada 2028/29, acrescenta Todd. Ele completará 28 anos neste verão, o que o coloca um pouco fora da linha do tempo para uma franquia de reconstrução, e certamente haverá pretendentes interessados agora que ele pode ser negociado novamente. Director Geral Justin Zanik indicou que ele poderia ouvir ofertas, mas ele não planeja comprar Markkanen em todo o campeonato.
“Vamos ver quando surgirem oportunidades para aumentar a lista, mas eu vejo Lauri como uma parte central do que estamos fazendo, é por isso que o assinamos”. Zanik disse. “Achamos que ele pode ser uma peça enorme para nós, enquanto nos juntamos aos anéis competitivos”.
