A China parou de importar gás natural liquefeito (GNL) dos Estados Unidos, uma medida confirmada por dados de remessa recentes e números alfandegários chineses. Essa parada começou depois que Pequim impôs uma tarifa de 15% às remessas de GNL dos EUA em fevereiro e depois aumentou a tarifa para 49%.
A última carga de GNL dos EUA chegou à província de Fujian na China em 6 de fevereiro, com um segundo navio desviado para Bangladesh depois de não conseguir chegar ao novo prazo tarifário. Não há mais remessas de GNL nos EUA chegaram à China desde então.
Esta etapa marca uma nítida escalada na guerra comercial EUA-China, expandindo seu impacto no setor de energia. As tarifas nos tornaram financeiramente inviáveis para os compradores chineses, cortando efetivamente o comércio.
O gás dos EUA representou apenas 6% das importações de GNL da China no ano passado, abaixo de 11% em 2021. Agora, essa participação pode cair para zero. Os cursos de energia chineses, incluindo Petrochina e Sinopec, mantêm 13 contratos de longo prazo para comprar o GNL, alguns correndo até 2049.
No entanto, essas empresas mudaram a estratégia. Em vez de nos trazer o GNL para a China, eles revenderam a maioria dessas remessas para a Europa, onde os preços são mais altos e as tarifas não se aplicam.
O cenário de mudança do comércio global de GNL
Em 2024, os compradores chineses já revenderam cerca de 70% de suas cargas de GNL nos EUA para mercados europeus. O congelamento reflete uma parada semelhante durante o primeiro mandato de Donald Trump, mas desta vez os efeitos podem durar mais.
Os analistas veem poucas chances de os importadores chineses assinarem novos contratos de GNL nos EUA. Os desenvolvedores nos EUA e no México agora enfrentam incerteza sobre o futuro de seus projetos de GNL de vários bilhões de dólares, à medida que o mercado chinês se torna não confiável.
Enquanto isso, a China aumentou suas importações de GNL da Rússia, que forneceu quatro vezes mais GNL para a China no ano passado do que os EUA. A Rússia agora é classificada como o terceiro maior fornecedor de GNL da China, atrás da Austrália e do Catar.
Os dois países também estão negociando o poder do oleoduto da Sibéria 2, o que poderia consolidar ainda mais seus laços de energia. A indústria de GNL dos EUA, enquanto perde o terreno na China, encontrou novos compradores na Europa, onde a demanda aumentou desde a invasão russa da Ucrânia.
No entanto, a perda do mercado chinês levanta questões sobre a sustentabilidade do crescimento da exportação dos EUA, especialmente quando a demanda chinesa diminui e os padrões comerciais globais mudam.
As tarifas mais recentes desencadearam um realinhamento nos fluxos globais de gás. O pivô da China para o gás russo e o abraço da Europa ao GNL dos EUA refletem uma nova era no comércio de energia, impulsionada por tarifas, geopolítica e demanda em mudança.
Esse desenvolvimento ressalta como os mercados de energia agora servem como ferramentas econômicas e alavancas estratégicas na rivalidade EUA-China-China.
