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Preso na Torre de Londres, em 1538, esperando para ser executado, Henry Courtenay, o conde de Devon, escreveu em suas paredes celulares que se tornariam o lema de sua família – “Onde eu caí, o que fiz?”

Quase 500 anos depois, outro conde de Devon está mais uma vez pensando em pegar a costeleta.

Charlie Courtenay, 19 ou 38º conde de Devon, dependendo de como você conta, é um dos 87 colegas hereditários restantes que serão expulsos da Câmara dos Lordes este ano, se a Câmara dos Lordes do governo (pares hereditários) for aprovada.

Ele está bastante relaxado com sua partida iminente. A decapitação de Henry Courtenay foi uma das quatro que a família sofreu; portanto, para o atual conde de Devon “execuções” – como ele coloca – não são novidade.

“Para nós, hereditários, é o que acontece.”

Por centenas de anos, os colegas hereditários tinham o direito de fazer e debater leis no Parlamento, um direito que herdaram de seus pais e transmitiram a seus filhos.

Em 1999, o primeiro -ministro Tony Blair descreveu sua presença na Câmara dos Lordes como um “anacronismo” e se livrou de mais de 600 deles, mas, seguindo o que deveria ser um compromisso temporário, 92 foram salvos.

Vinte e cinco anos depois, um novo governo trabalhista chegou ao poder e espera se livrar daqueles que permanecem.

A BBC falou com quatro desses colegas que se preparam para embalar suas mesas parlamentares.

Charlie Courtenay está feliz em falar sobre a longa história de sua família, mas, crescendo, ele se sentiu desconfortável com sua formação privilegiada.

“É obviamente desajeitado e embaraçoso em uma frente pessoal. Particularmente não ajuda se você mora em um castelo – você se sente um pouco como o estranho”.

“Eu me afastei da Inglaterra por dez anos e morei na América, onde de repente ficou muito mais fácil.

“Ao se mudar para a América, onde a resposta foi ‘Puxa, isso é realmente interessante, me diga mais’, eu aprendi a falar sobre isso com um pouco mais de confiança”.

Seu ancestral distante, Baldwin de Redvers, recebeu o título em 1142 como recompensa por apoiar o direito da imperatriz Matilda ao trono.

Ele o herdou após a morte de seu pai em 2015 e começou a pensar mais profundamente sobre o que significava ser um conde.

Seu pai havia sido expulso da Câmara dos Lordes no abate de 1999, mas seu filho foi capaz de retornar através de um processo de eleição, pelo qual os hereditários que morreram podem ser substituídos por outros do mesmo agrupamento político.

Ele diz que se lembra de pensar: “Aqui está uma boa oportunidade de fornecer uma voz de Devon em Westminster, que é exatamente o trabalho que Baldwin recebeu 900 anos atrás”.

O conde de Devon é o que ele chama de um defensor “sem vergonha” dos colegas hereditários.

“Eu sou a única pessoa que defende o indefensável”, ele brinca.

Ele argumenta que, em um momento de preocupação com o “consumo raivoso de nosso mundo natural”, os hereditários oferecem uma “visão multigeracional de longo prazo” e têm menos probabilidade de se concentrar em ganhos políticos de curto prazo.

Com seus meses restantes, ele espera, se não mudar a lei, obter algum apoio à sua emenda para remover o que ele chama de “as regras patriarcais e misóginas” que impedem as mulheres de herdar a maioria dos títulos.

“Acho fracamente, totalmente ridículo, embaraçoso e errado que minhas irmãs e minha tia ou minha filha não possam herdar o título”.

Se suas emendas são ou não aceitas ou não, é quase certo que seus filhos não terão a chance de sentar -se nos Lordes com base apenas no título – um fato que o conde está mais do que resignado.

“O grande momento para a família Courtenay era por volta de 1100. Desde então, tem sido uma espécie de ligeira gentileza de glórias.

“Este é apenas mais um passo no caminho da ignomínia”.

“Não sentirei falta de viajar 672 milhas para lá e de volta toda semana”, diz Lord Thurso, um colega democrata liberal.

Ele mora em Thurso, uma cidade que fica na costa norte da Escócia e o mais longe possível dos senhores que você pode ser sem entrar em um barco.

Ele não tem nenhum problema com os colegas hereditários recebendo a bota (“A idéia de que temos alguma qualidade única é risível”, diz ele), mas duvida que fará muita diferença.

“Este é outro gesso sobre algo que realmente precisa ser tratado”.

Ele diz que os senhores têm bons debates e examinam os planos do governo “extremamente bem”, mas “na verdade nos leva a algum lugar?

Para ter influência com o governo, os senhores precisam de legitimidade, diz ele.

“Uma casa cheia de parlamentares em grande parte aposentada colocou na grama por 30 ou 40 anos ou pessoas como eu que a herdaram porque seu avô era secretário de gabinete? Isso não é como montar uma segunda câmara”.

Em 2012, ele trabalhou em um plano condenado que teria visto os senhores compostos por uma combinação de colegas eleitos e nomeados.

Ele diz que não há “Cat in Hell’s Chance” do governo fazer mais mudanças assim que o projeto de lei atual for aprovado.

Ele quer ver os ministros usarem a legislação para fazer outras alterações, incluindo um limite de 20 anos para novos pares e uma restrição ao tamanho da Câmara.

“Se você tem esses dois, bem, podemos esperar mais 100 anos ou mais pela democracia”, ele suspira.

Lord Howe herdou seu título de um primo em segundo lugar em 1984, junto com Penn House, uma imponente casa de Buckinghamshire.

“Minha esposa e eu morávamos em uma pequena casa de terraço em Londres. Ela era professora. Eu estava trabalhando no banco.

“De repente, recebi um chamado para dizer que herdou o título.

“Foi um choque para o sistema – principalmente quando você chega em uma noite escura de janeiro, a porta da frente se abre e há um mordomo dizendo ‘bem -vindo em casa sua senhorita’. E não parecia em casa”.

A conta de aquecimento custou mais do que seu salário anual, ele se lembra.

Apenas alguns anos depois de se tornar um colega, ele foi nomeado ministro pelo então primeiro -ministro conservador John Major (“deve estar raspando o barril”, diz ele).

Ele está no banco da frente de seu partido desde então em vários papéis.

Quase 40 anos depois, seu entusiasmo pelos senhores não diminuiu.

“Adoro o lugar. Achei muito gratificante. E ocasionalmente você sente que fez um pouco de bom.”

Lord Hacking é uma coisa rara – um par de trabalhos hereditários. Há apenas quatro de sua espécie, um fato que explica em parte o entusiasmo do governo em se livrar dos hereditários.

Ele conseguiu o título em 1971, mas nunca esperava ficar tanto tempo.

Ele assumiu que os colegas hereditários em breve seriam removidos e decidiram que, uma vez expulso, ele poderia correr para ser deputado.

“Não deu certo”, diz ele. “Um mau julgamento político”.

“Eu permaneci na Câmara dos Lordes até 1999, quando tinha 62 anos e isso era um pouco tarde para pensar em entrar na Câmara dos Comuns.

Ele apóia a posição de seu partido em colegas hereditários, mas não sem arrependimento.

“Eu não diria que estou feliz em me livrar deles. Estou triste, mas acho que o que vai acontecer … é que o melhor dos colegas hereditários será convidado a ter uma vida de vida.

“Tenho certeza de que haverá um compromisso. Sempre comprometemos as situações na Inglaterra”.

Você pode ouvir as entrevistas na hora de Westminster da BBC Radio 4 às 2200 BST no domingo e depois nos sons da BBC