O ministro das Prisões, James Timpson, disse à BBC que mais criminosos poderiam ser marcados no futuro, em vez de ser enviado para a prisão – mas insiste que ele não é “suave no crime”.
Mais de 30 empresas, incluindo a Microsoft e o Google, encontrarão o governo hoje para explorar como a tecnologia poderia ajudar a monitorar os infratores da comunidade de maneira mais eficaz e enfrentar a violência na prisão.
Lord Timpson diz que marcar mais pessoas em vez de enviá -las para a prisão é uma punição alternativa em potencial.
Mas os críticos questionaram seus comentários anteriores sobre o Reino Unido ser “viciado” à sentença e punição, e como “apenas um terço” de presos deveriam estar na prisão.
“Eu não acho que sou suave com o crime”, diz Lord Timpson na ampla entrevista da BBC. “Acho que sou muito difícil no meu estilo. Nos negócios, sou difícil, mas uso as evidências – e neste trabalho estou usando as evidências”.
Ele diz que é apaixonado por reabilitar os infratores na prisão, para que não cometam mais crimes quando libertados. No entanto, mais de 26% dos criminosos adultos na Inglaterra e no País de Gales reincidem dentro de um ano após serem deixados de sair da prisão.
“Como reduzimos a reincidência? Como lidamos com o vício em drogas, os problemas de saúde mental, o fato de as pessoas deixarem a prisão que não sabem onde morar, as pessoas não têm emprego? Essa também é uma parte realmente importante do meu trabalho”, diz ele.
O ex-CEO do Timpson Group, que fornece serviços importantes de corte e reparo de calçados, é conhecido por contratar ex-infratores e é um ex-presidente do Prison Reform Trust.
Lord Timpson assumiu seu papel no Ministério da Justiça em julho do ano passado, quando o sistema penal na Inglaterra e no País de Gales estava perto do ponto de ruptura. As prisões estavam cheias e, meses depois, milhares de presos foram lançados cedo como parte de um plano de emergência para aliviar a superlotação e liberar espaço.
Ele diz que as prisões ainda estão em um estado de “crise”, com menos de 1.000 lugares sobressalentes e mais de 88.000 pessoas sob custódia na Inglaterra e no País de Gales.
“Recentemente, abrimos a HMP Millsike”, diz ele, descrevendo a nova prisão de categoria C, que foi aberta em East Yorkshire em março, com capacidade para até 1.500 presos. “Temos mais células que abrem em todo o país. Precisamos continuar construindo lugares de prisão porque a população está subindo”.
No mês passado, três agentes prisionais ficaram gravemente feridos no HMP Frankland, em Durham, depois que foram atacados com armas improvisadas e óleo quente por um dos homens responsáveis pelo bombardeio de Manchester Arena. Hashem Abedi estava sendo mantido em um centro de separação – usado para abrigar um pequeno número dos presos mais perigosos e extremistas – na categoria A, a prisão máxima de segurança.
“O que aconteceu em Frankland é absolutamente chocante”, diz Lord Timpson. “O nível de violência nas prisões é muito alto – e está aumentando.
“Nossa equipe da prisão fez um trabalho incrível. Não quero que eles apareçam para trabalhar pensando que haverá violência. Quero que eles apareçam para trabalhar ajudando as pessoas a mudar suas vidas”.
No entanto, o número de ataques à equipe da prisão é o mais alto em uma década, com 10.605 registrados em 2024.
Lord Timpson refuta as alegações de que as gangues são responsáveis por algumas das maiores prisões da Grã -Bretanha, mas reconhece que o crime organizado sério é a única coisa que “me mantém acordado à noite”.
“O crime organizado sério traz drogas e cria violência e intimidação nas prisões”, diz ele. “Esse tem sido um problema de longo prazo nas prisões, mas é ainda mais um problema quando a capacidade está tão cheia quanto está.
“Se tivéssemos pessoas que fossem presas que não recebiam drogas e não eram intimidadas por criminosos organizados sérios, eles teriam muito mais probabilidade de se envolver com uma sentença e ficar bem o suficiente para que, quando saírem, não cometem mais crimes”.
O governo encomendou uma revisão independente de sentença para explorar alternativas à prisão, na tentativa de aliviar a superlotação. A revisão fornecerá soluções de longo prazo para o sistema de justiça e examinará o uso e a composição de sentenças não custodiais, incluindo alternativas comunitárias à prisão e o uso de multas. O aumento da marcação também será considerado.
Atualmente, existem três tipos de tags de tornozelo usadas para monitorar os infratores: álcool, GPS e tags de toque de recolher. Um novo estudo sugere tags que monitoram o toque de recolher reduzindo a reincidência em 20%.
“Queremos que eles tenham um ingresso de mão única-não um retorno à prisão ou de volta às sentenças não custodiais”, diz Lord Timpson.
“O que é realmente importante é que adotamos a tecnologia e analisamos as evidências – a marcação pode ter alguns benefícios muito importantes”.
Mas o uso de marcação eletrônica para monitorar os infratores tem sido problemática. Nos últimos meses, vários funcionários de liberdade condicional disseram aos infratores da BBC que deveriam ser marcados, não foram. A empresa de segurança Serco foi contratada pelo governo para gerenciar a marcação desde outubro de 2023.
“Herdamos um contrato com a Serco e está longe de ser perfeito”, diz Lord Timpson. “Ainda estamos pressionando muita pressão sobre eles, mas precisamos trabalhar juntos para garantir que as pessoas estejam marcadas na hora certa. As coisas estão melhorando, mas ainda não estamos lá”.
Anthony Kirby, CEO do Grupo Serco, disse à BBC que está satisfeito com o fato de o ministro das Prisões ter reconhecido o progresso que a Serco fez desde que assumiu o serviço de monitoramento eletrônico: “Estamos orgulhosos do papel que temos apoiando o sistema de justiça criminal, monitorando o número recorde de pessoas na comunidade e protegendo a segurança pública em parceria com Hmpps.”
