O governo diz que supervisionou um grande aumento nas investigações criminais em empresas de água por supostas violações do direito ambiental.
Ele afirmou que, em comunicado, a agência ambiental estava analisando dezenas de supostas ofensas que incluíam liberação de poluição excessiva e não realizar o monitoramento adequado da qualidade da água.
O governo disse que o regulador lançou 81 sondas criminais desde a eleição de julho passado, depois de contratar mais 400 funcionários para esse fim e que havia iniciado um processo contra sete empresas.
A Water UK, que representa empresas de água, disse em comunicado que as empresas devem ser investigadas e mantidas em consideração quando necessário.
O anúncio ocorre em meio à raiva pública por poluição em rios e mares. O número de incidentes de poluição registrados pelas empresas de água na Inglaterra está em uma alta de 10 anos, de acordo com dados divulgados pelos ativistas no mês passado.
O aumento dos inspetores da agência ambiental se deve em parte a uma unidade de recrutamento do governo conservador anterior.
Em fevereiro de 2024, os conservadores disseram que planejavam quadruplicar inspeções de água e contratar 500 funcionários adicionais para inspeções e execução.
Até agora, nenhuma das 81 investigações levou a condenações, que geralmente levam anos para trabalhar através dos sistemas judiciais. Mas o governo disse que eles poderiam levar as empresas de água a serem multadas em centenas de milhões de libras.
“Este governo trabalhista está limpando a confusão que os conservadores deixam para trás com um número recorde de investigações criminais sobre as empresas de água que quebram a lei – que podem ver chefes atrás das grades”, disse o secretário do Meio Ambiente, Steve Reed.
O Partido Conservador defendeu seu registro em resposta, com um porta -voz dizendo que, embora estivesse no governo, iniciou o processo de reforma de sistemas de água e esgoto e tomada medidas para proibir bônus para chefes de empresas de água que cometeram violações criminais.
“O governo trabalhista fez grandes promessas sobre a água, e continuaremos responsabilizando -os para garantir que eles continuem o trabalho do governo conservador anterior para melhorar nossos sistemas de água e esgoto para os billpayers”, disse o porta -voz.
“É bom ver o governo finalmente levar a poluição da água a sério”, disse o CEO da Caminhante River Action, James Wallace.
Mas ele apontou que os chefes da água só poderiam cumprir o tempo de prisão por obstruir investigações, não pela própria poluição.
“A prisão para chefes de água permanece altamente improvável”, disse ele. “A lei se aplica apenas a encobrimentos-e não há necessidade de esconder o que já está acontecendo à vista, semana após semana.”
A Southern Water foi atingida com uma punição recorde de £ 126 milhões em 2019 por derramamentos de águas residuais no ambiente de suas plantas de esgoto e por deliberadamente relatar seu desempenho.
O chefe de política do Greenpeace UK, Ami McCarthy, disse: “As empresas de água saíram com regras desleixadas e bombeando esgoto em nossos rios por muito tempo, por isso é bom ver ministros finalmente jogando o livro nesses poluidores em série”.
Ela também instou o governo a garantir que os consumidores não pagassem a lei de nenhuma multas emitidas para as empresas de água.
“É certo que as empresas de água sejam investigadas e mantidas em consideração quando as coisas dão errado”, afirmou Water UK em comunicado.
“Quase 99% dos trabalhos de tratamento de esgoto e água atendem às suas licenças (limite de poluição) e estamos focados em chegar a 100%”.
