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O líder da Reform UK, Nigel Farage, disse que seu partido gostaria de reabrir os fornos de explosão em Port Talbot, caso chegue ao poder.

Durante uma visita à cidade, Farage disse que seu partido queria ver o País de Gales “reindustrializar para prosperar e crescer”.

Mas ele admitiu que não seria uma coisa “fácil” reabrir os fornos, que fecharam no ano passado e custaria bilhões.

Uma fonte da indústria disse à BBC Wales fazendo isso seria impossível com as estruturas contendo centenas de toneladas de ferro fundido solidificado.

A fabricação de aço tradicional terminou em Port Talbot no ano passado, como parte de um plano para eventualmente se mudar para o arco elétrico mais verde.

Seu operador Tata disse que estava perdendo 1 milhão de libras por dia.

Desafiado em uma conferência de imprensa como seria alcançado se ele vencesse uma eleição de Senedd, Farage disse em entrevista coletiva que era uma “ambição” que o partido tem e que precisaria de apoio do governo do Reino Unido.

A reabertura dos fornos de explosão exigiria um grande investimento do setor público ou privado.

Farage espera que a reforma possa chegar em primeiro lugar nas eleições de Senedd em 2026, mas seria altamente difícil nos orçamentos existentes para o governo galês encontrar o dinheiro sem apoio do governo do Reino Unido.

Escrevendo para o Walesonline, Farage disse que seu partido “sem vergonha quer ver o País de Gales reindustrializar para prosperar e crescer”.

“Dissemos e dizemos novamente que achamos melhor usar o carvão britânico para o aço britânico do que o carvão importado.

“É por isso que permitiríamos que o carvão, se adequado, fosse extraído no País de Gales como parte da ambição de longo prazo da reforma de reabrir o Port Talbot Steelworks, mas sabemos que isso não será rápido ou fácil”.

Na conferência de imprensa, Farage reconheceu que “custaria bilhões baixos” para reabrir os fornos de explosão e que “parceiros de negócios privados” seriam necessários para fazê -lo funcionar.

“Reabrir um forno de explosão não é uma coisa fácil”, disse ele.

“Temos que fazer tudo o que podemos para tentar começar a pensar em ser mais auto-suficiente”.

Questionado sobre como um governo galês poderia dar ao luxo de reiniciar os fornos de explosão, Farage disse: “Eu enquadrei tudo isso com muito cuidado para dizer: não faremos isso quando estiver no controle de Cardiff – essa será a nossa ambição.

“Precisamos que o governo de Westminster também aprove isso. Quem sabe, pode ser nós a tempo”.

“Qual é o custo de todas essas pessoas fora do trabalho?”

Farage acrescentou que “não estava forçando as pessoas a cair” a me fazer de carvão.

Uma fonte da indústria siderúrgica disse à BBC Wales que a reabertura dos fornos de explosão seria “impossível” e disse que as estruturas atuais contêm mais de 300 toneladas de ferro fundido solidificado.

A fonte disse que a infraestrutura da fábrica de Port Talbot estava “além da recuperação” e que, se alguém quisesse usar a tecnologia de forno de explosão, precisaria construir uma nova mtelworks a um custo de cerca de 3 bilhões de libras.

A fonte também disse que os clientes estavam exigindo mais verde, em vez de aço intensivo em carbono.

Questionado se, na realidade, o forno precisaria ser reconstruído, Farage disse: “Nada é impossível, mas pode ser difícil, pode ser mais fácil construir um novo”.

Ele disse que não acreditava que o forno elétrico “jamais seria ligado”.

A Tata planeja operacional o forno em 2028.

Ele disse que usaria “vastas quantidades de eletricidade” com o que são “os preços industriais mais caros de eletricidade do mundo”.

Pressionado sobre qual era a evidência dele, ele acrescentou: “Espero estar errado”.

Farage disse que sua campanha para o Senedd “começa a sério hoje”, dizendo que o partido estava procurando 96 candidatos a permanecer.

“Nosso objetivo é vencer, nosso objetivo é ganhar a maioria e nosso objetivo como partido é governar no País de Gales”, disse ele.

Nenhum partido jamais ganhou a maioria em Cardiff Bay desde o início da devolução em 1999.

As pesquisas recentes colocaram a reforma em segundo lugar, por trás do trabalho ou, mais recentemente, da xícara xadrez.

Farage também anunciou que dois conselheiros independentes de Merthyr Tydfil, Andrew Barry e David Hughes, se juntaram à reforma.

O líder dos conservadores galês Darren Millar disse: “As promessas vazias e sem fostadas de Nigel Farage nada mais são do que uma miragem.

“O povo de Port Talbot não será levado para tolos.”

Heledd Fychan, de Plaid Cymru, disse: “Hoje, a reforma nos mostrou o que eles oferecem no País de Gales, manchetes vazias e políticas sem sentido.

“Farage se abriga em uma comunidade recentemente devastada pela inação do governo do Reino Unido e está aproveitando a perda, alegando reabrir os fornos de explosão, algo que a indústria já nos disse que é impossível”.

Relatórios adicionais de Gareth Lewis