Na beira de Buckingham, no sul da Inglaterra, a vila tranquila e arborizada de Maids Moreton, pontilhada com chalés de palha, fica no coração de um dilema.
Há um plano – já concedido permissão – adicionar 153 novas casas à comunidade existente de 350 casas, uma igreja medieval e um pub.
Mas os trabalhos de esgoto local estão em excesso por anos, e não há sinal de que ele seja atualizado em breve.
Uma escolha está se aproximando do que fazer se as novas casas planejadas forem construídas.
Deixe -os vazios, aguardando atualizações para o sistema de tratamento de águas residuais antes de serem conectadas?
Ou conecte -os de qualquer maneira e deixe as pessoas se mudarem – contribuindo para o alvo do Conselho de Buckinghamshire para novas casas, mas aumentando a poluição de esgoto do rio próximo, o grande caso de coisa?
“Você não sonharia em construir uma casa que não poderia se conectar à eletricidade, ou isso nunca se conectaria a uma estrada. Mas, por algum motivo, estamos construindo casas que não têm lugar para tratar o esgoto”, diz Kate Pryke, uma das residentes locais em campanha para impedir que o desenvolvimento seja construído.
O dilema de Maids Moreton é cada vez mais comum na Inglaterra – enquanto o envelhecimento do esgoto, a indústria da água, o sub -investimento e a poluição crônica em muitas áreas parecem ameaçar os ambiciosos planos do governo de construir 1,5 milhão de casas neste parlamento.
A cerca de 48 quilômetros de distância, em Oxford, as preocupações com a capacidade de esgoto levaram a agência ambiental a se opor a todo o novo desenvolvimento, colocando até 18.000 novas casas no limbo. Isso liderou um grupo de desenvolvedores, incluindo algumas das faculdades da Universidade de Oxford, para descrever a cidade como “não investível”.
As atualizações vencidas para as obras de tratamento de esgoto de Oxford foram agora acordadas, permitindo que novas casas fossem construídas e ocupadas a partir de 2027.
“Achamos que o problema é abundante na Inglaterra e no País de Gales”, diz Justin Neal, advogado da Wildfish, uma instituição de caridade ambiental que campanha contra a poluição do rio.
A instituição de caridade recebeu permissão para uma revisão judicial no Tribunal Superior, desafiando a decisão do Conselho de Buckinghamshire de conceder permissão de planejamento para o desenvolvimento do empregada doméstica.
Ele diz que o caso vai para o coração da lacuna entre os planos para novas moradias e a capacidade da infraestrutura de esgoto existente.
A área é “um bom exemplo de onde muitas casas foram colocadas” e, como resultado, os esgotos locais – Buckingham Water Recycling Center – “não será capaz de lidar com todo o esgoto que está indo para ele”, diz Neal.
Ele diz que o esgoto do desenvolvimento de Moreton Maids provavelmente acabaria sendo descarregado no Grande Ouse como resultado, “um rio que já está sofrendo de poluição”.
“Esperamos que as pessoas comecem a ouvir, principalmente no governo, e os ministros comecem a pensar: ‘Bem, talvez exista uma maneira de contornar isso’. E é para pressionar mais as empresas de água para garantir que elas tenham capacidade “.
As empresas de água – junto com o regulador de Wat e a Agência Ambiental – decidem quando e onde o investimento em esgoto será feito. Embora isso deva levar em consideração a necessidade futura da habitação, não há como um conselho ou desenvolvedor local influenciar diretamente as decisões de investimento – ou mesmo pagar pela capacidade extra.
Em Maids Moreton, a Anglian Water declarou em documentos de planejamento há 10 anos que o Buckingham Water Recycling Center não tinha capacidade para novos empreendimentos.
Desde que o local foi sinalizado como estando em capacidade em 2015, a permissão de planejamento foi concedida para cerca de 1.500 casas em Buckingham e ao redor de Buckingham, das quais já foram construídas e conectadas às obras de tratamento com excesso de capacidade.
A poluição do esgoto é listada pela Agência Ambiental como uma das razões pelas quais o grande caso está deixando de alcançar “bom status ecológico”.
No ano passado, os trabalhos de tratamento liberaram esgoto no rio por um total de 2.001 horas-o equivalente a mais de dois meses e meio sem parar-embora a água da Angliana afirme que isso não está relacionado à capacidade do local.
“Eles nem têm dinheiro para atualizá -lo para a habitação que está aqui. A idéia de que um dia será atualizado para lidar com todo o crescimento é apenas um sonho”, diz a Sra. Pryke.
Não era para ser assim. As políticas ambientais no plano local da área para proteger os rios levaram a uma condição de planejamento que os desenvolvedores precisam provar que “a capacidade adequada está disponível ou pode ser fornecida” nos trabalhos de tratamento de águas residuais.
Mas no caso Moreton, nenhuma atualização de capacidade foi realizada e não há nenhum atualmente planejado. Havia financiamento provisório para atualizar a capacidade das obras entre 2020-25, mas foi realocada para esquemas de prioridade em outras partes da região.
“Atualmente, estamos revisando e priorizando nosso portfólio de crescimento para entrega nos próximos cinco anos”, disse Anglian Water, mas a empresa não respondeu às perguntas sobre se as atualizações para as obras de esgoto de Buckingham ocorreriam antes de 2030.
Incapaz de atender à condição de planejamento sobre a capacidade de esgoto, o desenvolvedor – David Wilson Homes South Midlands, parte do maior construtor de casas do Reino Unido Barratt Redrow – aplicado para alterá -lo para que a construção pudesse começar e o conselho concordou.
“Sob pressão do desenvolvedor, eles diluíram isso, e isso significa que essas casas agora podem ser construídas sem prestar atenção se as obras de esgoto têm ou não capacidade”, diz Neal, da Wildfish.
“O que precisamos é de pensar adequado, onde não deve haver desenvolvimento, a menos que haja capacidade”.
O membro do Gabinete do Conselho de Buckinghamshire para o planejamento de Peter Strachan disse que a autoridade local “segue o processo de planejamento rigorosamente” e tornou as novas casas sujeitas a “uma condição que impede que qualquer parte do desenvolvimento seja ocupada, a menos e até que a confirmação tenha sido fornecida ao Conselho de que as atualizações de águas residuais tenham sido concluídas”. Ele acrescentou “não é apropriado para o conselho comentar mais” por causa do desafio legal.
As cláusulas de ocupação como a imposta pelo conselho são conhecidas como “condições Grampian”, após um processo judicial de 1984, e são frequentemente usadas quando é necessário trabalho que está além do controle do desenvolvedor. Eles são cada vez mais comuns à medida que as autoridades locais lidam com o desafio de construir novas casas em áreas onde as obras de esgoto estão em capacidade.
No entanto, uma vez que as casas com permissão de planejamento são construídas, as empresas de água são obrigadas a conectá -las à rede de esgoto, independentemente de sua capacidade.
“A própria ideia de que eles vão ficar vazios por meses, possivelmente anos sem serem ocupados porque há uma condição que não foi atendida é um absurdo total”, diz Kate Pryke. “E, de qualquer forma, o Conselho não terá interesse em cumprir essa condição”.
Nem o Conselho nem o desenvolvedor responderam às perguntas da BBC sobre quando eles esperam que o esgoto de Buckingham trabalhe a ser atualizado e quanto tempo eles estariam preparados para que as casas recém -construídas permaneçam desocupadas.
Mas o desenvolvedor disse que “garantiria que um programa de atualizações de águas residuais necessárias para apoiar o desenvolvimento tenha sido acordado com a água da Angliana”. No próprio site de desenvolvimento, a empresa disse que haverá “pelo menos uma elevação de 10% na biodiversidade” com a instalação de “caixas de morcego e pássaros e rodovias de hedgehog”.
A BBC também pediu ao Ministério da Habitação, Comunidades e Governo Local o que deveria acontecer em áreas onde são necessárias novas casas, mas onde não há capacidade de esgoto disponível no futuro próximo – e também se o Conselho de Buckinghamshire estava certo em conceder permissão de planejamento em Maids Moreton.
Um porta -voz do governo disse: “Os conselhos devem considerar a capacidade de esgoto como parte de seus planos de construção de casas e, por meio de nossa Comissão Independente de Água, limparemos nossas vias navegáveis, garantindo que o planejamento para o desenvolvimento e a infraestrutura de água funcione com mais eficiência”.
A revisão judicial pode ocorrer ainda este ano. Se a instituição de caridade for bem -sucedida, poderá impedir o desenvolvimento do empregada doméstica e colocar a futura construção de casas na área em dúvida.
Chega em um momento em que o governo diz que é “crescimento turbo” e revisão do sistema de planejamento – com a chanceler Rachel reeves prometendo reduzir “os requisitos ambientais colocados aos desenvolvedores quando pagam o fundo de restauração da natureza … para que possam se concentrar em construir as coisas e parar de se preocupar com os morcegos e os newts”.
Neal diz que o caso legal da instituição de caridade, no entanto, não é sobre “abraçar” ou “pessoas que cuidam de peixes mais do que para pessoas sem -teto” – mas sobre o desenvolvimento sendo retido pela falta de capacidade nas obras de esgoto.
“A solução não é tirar as leis que dão proteção ao meio ambiente, mas para construir melhores trabalhos de esgoto que realmente fazem seu trabalho corretamente”.
