O Chile está pronto para recuperar sua posição como um dos principais produtores globais de ouro, com a produção atingindo os níveis invisíveis desde 2016, impulsionada por novos projetos de mineração e investimentos estratégicos.
A mina Salares Norte, operada pelos campos de ouro da África do Sul, iniciou operações em 2024 e deve produzir 580.000 onças (16,4 toneladas) de ouro apenas em 2025.
Esse projeto único poderia elevar a produção total do Chile em mais de 40% em comparação com os níveis de 2022, potencialmente empurrando o país para os 20 principais produtores de ouro do mundo.
A Salares Norte, o primeiro projeto de ouro do Chile em uma década, representa um investimento de US $ 1,2 bilhão e deve gerar 900 empregos permanentes. Ao longo de sua vida útil de 11 anos, a mina contribuirá com US $ 800 milhões em impostos e operará a um custo baixo de US $ 790 por onça.
A Gold Fields também comprometeu US $ 30 milhões anualmente com a exploração perto do local, com o objetivo de estender sua linha do tempo operacional. O impacto da mina é imediato: o Chile produziu 30.966 kg (30,97 toneladas métricas) de ouro em 2022, mas a produção de 2025 da Salares de Norte ultrapassa a metade dessa figura.
Revival de ouro do Chile
Projetos adicionais estão ampliando o crescimento. A mina de ouro da Fenix, da RIO2, em construção no cinturão de Maricunga, possui 1,77 milhão de onças de reservas e visa produzir 1,8 toneladas métricas anualmente até 2026.
A extensão da Fase 7 de Kinross, de LA Coipa, apoiada por um investimento de US $ 113 milhões, adicionará cinco anos às operações existentes. Esses desenvolvimentos marcam uma mudança para mineração de ouro dedicada em um país onde 70% do ouro é tipicamente um subproduto de cobre.
O setor de ouro do Chile enfrenta desafios de longo prazo, apesar dos ganhos recentes. Os investimentos em mineração focados no ouro caíram de 19% dos gastos totais do setor em 2012-2024 para apenas 2% para 2024-2033, refletindo atrasos burocráticos e prioridades em mudança.
No entanto, o rebote atual se alinha com o aumento de preço de 25% da Gold para mais de US $ 3.500 por onça em 2025, impulsionado pela incerteza geopolítica. Historicamente, o Chile produziu 54,1 toneladas de ouro em 2000, mas viu a produção diminuir para 30,97 toneladas métricas até 2022.
O ressurgimento de 2025 sinaliza uma mudança estrutural, com especialistas enfatizando que a permissão simplificada pode desbloquear projetos adicionais como Lobo-Marte de Kinross.
À medida que a demanda global por ativos de proteção segura cresce, o setor de mineração do Chile está se posicionando para capitalizar o interesse renovado em uma das formas de riqueza mais antigas do mundo.
