A Inquérito Pública Covid começará quatro semanas de audiências na segunda -feira, analisando a compra e a distribuição de bilhões de libras em equipamentos médicos durante a pandemia.
No total, pensou-se que 48 bilhões de libras foram gastos em equipamentos de proteção pessoal (EPI), o programa de teste e rastreamento, suprimentos hospitalares e o lançamento da vacina.
Quase 10% dos contratos foram concedidos a empresas com um link para o governo conservador no poder na época, de acordo com a organização Transparency International.
As famílias enlutadas acusaram a investigação de uma “lavagem potencial” depois que surgiram representantes dos fornecedores de EPI não serão chamados a dar provas.
A ‘pista VIP’
Esta quinta seção do inquérito ouvirá de 50 testemunhas, deve incluir especialistas em direito, funcionários públicos, políticos e ativistas de transparência.
O questionamento abrangerá o valor dos contratos concedidos às empresas nos controles de gastos, a prevalência de fraude e as medidas tomadas para eliminá -la.
O inquérito também procurará em detalhes o uso da chamada “VIP Lane”-oficialmente conhecida como pista de alta prioridade-para conceder contratos governamentais.
Introduzido em abril de 2020, a idéia era tratar as ofertas para fornecer maior urgência se eles viessem uma recomendação de ministros, parlamentares, membros da Câmara dos Lordes ou de outros altos funcionários.
Na época, o governo disse que havia uma “necessidade desesperada” de proteger a equipe de saúde e assistência social, e argumentou -se que a ação rápida era obrigada a garantir EPI.
UM Relatório do Escritório Nacional de Auditoria Mais tarde, descobriu que até o final de julho de 2020, cerca de um em cada 10 fornecedores na pista de alta prioridade recebeu um contrato, enquanto o número era menor que um em 100 para outros fornecedores.
O governo ordenou mais de 30 milhões de máscaras, vestidos e outros itens de EPI durante a Covid, com contratos totalizando £ 14,6 bilhões.
Esta parte do inquérito também analisará a compra de ventiladores para ajudar os pacientes a respirar, além de milhões de testes de fluxo lateral e PCR.
Reivindicações de whitewash
As famílias enlutadas acusaram a investigação de “proteger os fornecedores de EPI de escrutínio”, depois de emergir que o inquérito não procuraria evidências de empresas comerciais envolvidas nos contratos.
Lobby Akinnola, cujo pai Femi morreu em abril de 2020, disse que os fornecedores individuais precisam ser responsabilizados.
“Se as pessoas não são chamadas para dar provas, como vamos saber o que deu errado?” ele perguntou.
“A Covid custou a vida de quase 250.000 pessoas no Reino Unido e, se não der cada passo, pudermos aprender com os erros, deixaremos uma fraqueza em nossa resposta”.
Um porta -voz do Inquérito da Covid disse que não precisava ouvir evidências diretamente das empresas de EPP como o foco “está em como o governo respondeu às ofertas dos fornecedores”.
“Nosso papel não é buscar investigações criminais em indivíduos ou fornecedores – isso é uma questão para a aplicação da lei”, afirmou.
O inquérito também decidiu em janeiro que qualquer evidência sensível sobre o EPPDProa fornecedora ligada à Baronesa Michelle Mone e seu marido Doug Barrowman, seriam mantidos em particular para evitar prejudicar qualquer investigação criminal.
A cadeira do inquérito, a Baronesa Hallett, já recebeu evidências sobre outros assuntos, incluindo planejamento pandêmico e tomada de decisão política, o impacto no NHS e na implantação da vacina.
As fases futuras ainda este ano abrangem o setor de assistência, teste e traço, impacto nas crianças e na economia.
