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O secretário de educação pediu a especialistas em contra-fraude que liderassem uma investigação sobre relatos de milhões de libras em empréstimos estudantis que estão sendo reivindicados por pessoas sem a intenção de estudar.

Segue um relatório no Sunday Times, que diz que encontrou evidências de alguns indivíduos Inscrição em cursos de graduação em pequenas faculdades apenas para acessar empréstimossem intenção de pagar de volta.

Bridget Phillipson chamou a Autoridade de Fraude do Setor Público (PSFA) para coordenar a resposta do governo às alegações e apoiar as investigações já em andamento.

Escrevendo no Sunday Times, ela disse que apontou “um dos maiores escândalos financeiros da história do setor de nosso setor de universidades”.

Acredita -se que o jornal disse que a maioria dos estudantes sob escrutínio está em universidades franqueadas – pequenas faculdades pagas para fornecer cursos para universidades estabelecidas.

Ele alegou que há uma preocupação com o potencial “recrutamento organizado” dos cidadãos romenos em particular para se matricular em cursos.

A empresa de empréstimos para estudantes (SLC) também identificou pedidos suspeitos envolvendo documentos falsos e a duplicação de endereços, juntamente com faculdades franqueadas que matriculam estudantes que não podem falar inglês adequado, disse o jornal.

Phillipson disse que o SLC estava trabalhando com agências policiais para investigar a prevalência de alguns estudantes romenos em determinadas faculdades, mas não foi feito o suficiente para impedir o abuso mais amplo.

“Mas as revelações de hoje exigem que devemos ir mais longe e rapidamente para proteger a bolsa pública. Não tolerarei um centavo do dinheiro dos contribuintes sendo mal utilizado”, escreveu ela.

Ela acrescentou que a franquia em algumas universidades tinha “menos sobre expandir o acesso e mais sobre a expansão das despesas gerais, e o Escritório para Estudantes (OFS) – o regulador independente do ensino superior na Inglaterra – deveria ter fornecido” guardrails “nessa área.

Phillipson disse que planeja apresentar legislação para garantir que os OFS tenham novos poderes para proteger o dinheiro público.

Atualmente, a dívida de empréstimos para estudantes do Reino Unido é de £ 236,2 bilhões.

Os alunos podem realizar empréstimos subsidiados pelo governo para ajudar a seus custos de manutenção e cobrir o custo das propinas.

A Autoridade de Fraude do Setor Público faz parte do Gabinete e do Tesouro e trabalha com o governo e os órgãos públicos na redução da fraude.

O Departamento de Educação (DFE) disse em comunicado que já havia tomado medidas para reprimir os operadores de franquia Rogue para combater a fraude e “revisará a regulamentação” para que os OFs protejam melhor o dinheiro dos contribuintes.

O porta -voz do DFE disse: “Onde é encontrado uso indevido ou fraude, temos poderes para recuperar os pagamentos – e não hesitaremos em usá -los.

“Trazeremos novas leis difíceis para garantir que os OFs possam impedir rapidamente os maus atores que jogam o sistema de uma vez por todas”.

A executiva -chefe da OFS, Susan Lapworth, disse que as reivindicações feitas na investigação do Sunday Times são “totalmente inaceitáveis” e “representam o uso indevido chocante do financiamento público”.

Ela acrescentou que o OFS funcionaria com o DFE e o SLC para resolver os problemas.

Universidades UK – uma organização de advocacia que representa 141 universidades – disse que apóia a proposta do governo de exigir que os parceiros de franquia se registrem com OFS.

Um porta -voz disse: “Congratulamo -nos com as extensas ações para apertar as universidades dos controles em nossa associação nos últimos dois anos, vigilância essencial que deve estar em andamento.

“Devemos também lembrar o papel legítimo e importante de alguma provisão de franquia em atender às necessidades dos alunos para os quais o modelo tradicional de ensino superior pode ser difícil de se adequar a compromissos de trabalho ou onde o estudo mais próximo de casa é essencial”.