A chamada cláusula “Romeu e Julieta” foi adicionada a novos planos para relatórios obrigatórios de preocupações com o abuso sexual infantil.
O projeto de lei de crime e policiamento coloca um novo dever sobre professores, clínicos gerais e outros profissionais para relatar preocupações ou enfrentar sanções criminais.
Os relatórios obrigatórios foram uma das 20 recomendações do inquérito independente sobre abuso sexual infantil (IICSA) após o escândalo de gangues.
No entanto, uma exclusão foi adicionada para relações sexuais consensuais entre adolescentes mais velhos, desde que não haja preocupações em torno de danos.
Romeu e Julieta de Shakespeare eram amantes de adolescentes fictícios, cujo romance proibido terminou em tragédia, mas que se tornaram sinônimos de amor jovem.
O ministro da salvaguarda do trabalho, Jess Phillips, que apresentou a emenda durante uma audiência do comitê sobre o projeto de lei, disse que queria fornecer “alguma discrição” em um número limitado de situações “para evitar consequências não intencionais”.
Phillips disse: “Isso evita situações como dois adolescentes beijando que precisam ser relatados às autoridades por um professor que conhece os dois bem …
“Também não queremos desencorajar os jovens de acessar serviços projetados para oferecer apoio para abordar seu próprio comportamento sexual prejudicial”.
A cláusula não se aplicaria se uma criança tivesse com menos de 13 anos, se houvesse suspeita de coerção ou abuso, ou se houvesse uma diferença significativa de idade ou maturidade.
Respondendo ao debate, o deputado conservador Harriet Cross apoiou a cláusula, que ela disse reconheceu que as diferenças de idade eram importantes nesses relacionamentos.
“Por exemplo, se uma menina de 14 anos está envolvida sexualmente com um garoto de 17 anos, mesmo que ela diga que consentiu, um professor ou adulto pode se sentir desconfortável com a dinâmica do poder e o possível impacto da preparação”, disse ela. “O adulto pode decidir que é apropriado relatar nesse caso.
“Por outro lado, duas crianças de 14 anos provavelmente se enquadrariam sob a isenção”.
Cross disse que permitiria que os profissionais usassem seu julgamento – mas enfatizou que a fasquia por não relatar deve ser alta.
“Ele reconhece que nem toda a atividade sexual envolvendo menores de 18 anos é motivo de intervenção de alarme ou estado”, disse ela.
“Especificamente, permite que os profissionais evitem relatar atividades sexuais consensuais entre adolescentes mais velhos quando acreditam que não há abuso ou exploração em jogo – é basicamente uma isenção de Romeu e Julieta.
“… A isenção não é sobre o sexo da menor idade, trata-se de proporcionalidade”.
