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São 10h e, em pouco mais de duas horas, Wayne Hawkins estará morto.

O sol está brilhando no bangalô, onde o garoto de 80 anos mora em San Diego, Califórnia, com sua esposa de mais de cinco décadas, Stella.

Bato na porta e encontro seus filhos – Emily, 48, e Ashley, 44 – que passaram as últimas duas semanas ao lado do pai.

Wayne fica sentado em uma cadeira reclinável, onde passa a maior parte de seus dias. Terminalmente doente, ele é fraco demais para sair de casa.

Ele convidou a BBC News para testemunhar sua morte sob as leis de morrer assistido da Califórnia – porque se os deputados em Londres votarem para legalizar a prática na Inglaterra e no País de Gales, permitirá que algumas pessoas terminais aqui morrem de maneira semelhante.

Aviso: Este artigo contém detalhes e descrições que alguns leitores podem achar perturbador

Meia hora depois de chegar na casa de Wayne, eu o vejo engolindo três comprimidos anti-náusicos, projetados para minimizar o risco de vomitar a medicação letal que ele planeja tomar em breve.

Tem certeza de que este dia é o seu último, eu pergunto a ele? “Estou todo”, ele responde. “Eu estava determinado e decidi semanas atrás – não tenho apreensão desde então.”

A família dele pede uma última foto, que eu tiro, e você pode ver no topo desta página. Como sempre, Stella e Wayne estão de mãos dadas.

Logo depois, Donnie Moore chega. Ele conheceu a família nas últimas semanas, visitando-as em várias ocasiões, além de administrar sua própria clínica de fim de vida. De acordo com a lei da Califórnia, ele é o que é conhecido como médico assistente que deve confirmar, além de um segundo médico, que Wayne é elegível para a ajuda ao morrer.

O papel do Dr. Moore é parte do médico, parte do conselheiro nessa situação, um ele já esteve em 150 mortes assistidas antes.

Em uma prateleira superior no quarto de Wayne, fica uma garrafa de vidro marrom contendo um pó branco fino – uma mistura de cinco drogas, sedativos e analgésicos, entregues à casa quatro semanas antes. A dose de drogas dentro é centenas de vezes maior do que as usadas na área da saúde regular e é “garantida” para ser fatal, explica Moore. Ao contrário da Califórnia, a lei proposta em Westminster exigiria que um médico trazia qualquer medicamento com eles.

Quando Wayne sinaliza que ele está pronto, o médico mistura os remédios com suco de cereja e abacaxi para suavizar o sabor amargo – e ele entrega esse líquido rosa a Wayne.

Ninguém, nem mesmo o médico, sabe quanto tempo ele levará para morrer depois de tomar as drogas letais. O Dr. Moore me explica que, em sua experiência, a morte geralmente ocorre entre 30 minutos e duas horas de ingestão, mas em uma ocasião levou 17 horas.

Esta é a história de como e por que Wayne escolheu morrer. E por que outros decidiram não seguir o mesmo curso.

Conhecemos o casal algumas semanas antes, quando Wayne explicou por que ele estava avançando com a decisão de ter uma morte assistida – uma medida controversa em outras partes do mundo.

“Alguns dias a dor é quase mais do que eu posso lidar”, disse ele. “Eu simplesmente não vejo mérito para morrer devagar e dolorosamente, conectado com coisas – intubação, tubos de alimentação”, ele me disse. “Eu não quero nada disso.”

Wayne disse que viu dois parentes morrerem “miseráveis”, “hediondos” mortes por insuficiência cardíaca.

“Eu odeio hospitais, eles são infelizes. Vou morrer primeiro na rua.”

Wayne conheceu Stella em 1969; O casal se casou quatro anos depois. Ele nos disse que era um casamento arranjado, enquanto sua mãe continuava convidando Stella para jantar até que, eventualmente, o centavo caiu para que ele a levasse para fora.

Eles viveram por muitos anos em Arcata, norte da Califórnia, cercados por florestas de sequóias, onde Wayne trabalhava como arquiteto paisagista, enquanto Stella era professora da escola primária. Eles passaram as férias caminhando e acampando com seus filhos.

Agora, Wayne está doente terminal com insuficiência cardíaca, que já o aproximou da morte. Ele tem inúmeros outros problemas de saúde, incluindo câncer de próstata, insuficiência hepática e sepse, o que lhe traz uma dor espinhal grave.

Ele tem menos de seis meses de vida, qualificando -o para uma morte assistida na Califórnia. Seu pedido de morrer foi aprovado por dois médicos e a medicação letal é auto-administrada.

Foi durante nossa primeira reunião que ele pediu à BBC que voltasse para observar seu último dia, dizendo que queria que os adultos terminais no Reino Unido tivessem o mesmo direito a uma morte assistida que ele.

“A Grã -Bretanha é muito boa com liberdades e isso é apenas mais”, disse ele. “As pessoas devem ser capazes de escolher o tempo de sua morte, desde que encontrem regras como seis meses para viver ou menos”.

Stella, 78 anos, apóia sua decisão. “Eu o conheço há mais de 50 anos. Ele é um homem muito independente. Ele sempre sabe o que quer fazer e sempre consertou coisas. É assim que ele está operando agora. Se essa é sua escolha, eu definitivamente concordo, e eu o vi realmente sofrer com a doença que ele tem. Eu não quero isso para ele.”

Wayne também se qualificaria sob a nova lei proposta de morte assistida na Inglaterra e no País de Gales. As medidas retornam à Câmara dos Comuns no final deste mês, quando todos os parlamentares terão a chance de debater e votar em mudanças no projeto de lei de adultos terminais (final da vida).

A legislação proposta, apresentada pelo deputado trabalhista Kim Leadbeater, diz que quem quiser acabar com sua vida deve ter a capacidade mental de fazer a escolha, que deve ser esperado que morra dentro de seis meses e deve fazer duas declarações separadas – testemunhadas e assinadas – sobre seu desejo de morrer. Eles devem satisfazer dois médicos independentes de que são elegíveis.

Os deputados em Westminster votaram a favor da morte assistida em princípio em novembro passado, mas permanecem amargamente divididos sobre o assunto. Se eles decidirem aprovar a conta, ela poderá se tornar lei no próximo ano e entrar em prática nos próximos quatro anos.

Uma lista de organizações no Reino Unido oferecendo suporte e informações com alguns dos problemas nesta história está disponível em Linha de ação da BBC

Há também divisões aqui na Califórnia, onde a morte assistida foi introduzida em 2016. Michelle e Mike Carter, ambos 72 e casados ​​por 43 anos, estão sendo tratados para o câncer – Mike tem câncer de próstata que se espalhou por seus linfonodos, e o câncer avançado de ovário terminal de Michelle se espalhou por grande parte de seu corpo.

“Eu segurei a mão da minha mãe quando ela passou; segurei a mão do meu pai quando ele passou”, Michelle me disse. “Acredito que há liberdade de escolha, no entanto, para mim, eu escolho cuidados paliativos … tenho Deus e tenho um bom remédio”.

O médico de Michelle, especialista em cuidados paliativos, Dr. Vincent Nguyen, argumentou que as leis de morrer assistidas no Estado dos EUA levaram a “coerção silenciosa”, pela qual as pessoas vulneráveis ​​pensam que sua única opção é morrer. “Em vez de acabar com a vida das pessoas, vamos reunir programas para cuidar das pessoas”, disse ele. “Deixe -os saber que são amados, procurados e dignos”.

Ele disse que a lei significava que os médicos deixaram de ser vistos como curandeiros a assassinos, enquanto a mensagem do sistema de saúde era que “você está melhor morto, porque é caro e sua morte é mais barata para nós”.

Alguns ativistas de deficiência dizem que a morte assistida os faz sentir inseguros. Ingrid Tischer, que tem distrofia muscular e insuficiência respiratória crônica, me disse: “A mensagem que ela envia a pessoas com deficiência na Califórnia é que você merece assistência suicida, em vez de prevenção de suicídio quando expressa um desejo de acabar com sua vida.

“O que isso diz sobre quem somos como cultura?”

Os críticos costumam dizer que uma vez que a morte assistida é legalizada, com o tempo as salvaguardas em torno de tais leis são corroídas como parte de uma “inclinação escorregadia” em direção a critérios mais relaxados. Na Califórnia, houve inicialmente um período obrigatório de resfriamento de 15 dias entre os pacientes que fizeram o primeiro e o segundo pedido de ajuda na morte. Isso foi reduzido para 48 horas porque muitos pacientes estavam morrendo durante o período de espera. Pensa -se que o processo de aprovação previsto em Westminster levaria cerca de um mês.

Do lado de fora da casa de Wayne, na manhã de sua morte, um pássaro solitário começa sua música alta e elaborada. “Há aquele mockingbird por aí”, Wayne diz a Stella, enquanto os sorrisos brilham em seus rostos.

Wayne odeia o pássaro porque o mantém acordado à noite, Stella brinca, de mãos dadas com ele para um lado da cadeira. Emily e Ashley estão ao lado de Stella.

O Dr. Moore, sentado no outro lado de Wayne, entrega -lhe o líquido rosa que ele engole sem hesitar. “Boa noite”, diz ele à sua família – um toque típico de humor de um homem que nos disse que estava determinado a morrer em seus termos. São 11h47.

Depois de dois minutos, Wayne diz que está ficando com sono. O Dr. Moore pede que ele imagine que está andando em um vasto mar de flores com uma brisa suave em sua pele, o que parece apropriado para um paciente que passou grande parte de sua vida entre a natureza.

Depois de três minutos, Wayne entra em um sono profundo, do qual ele nunca acordará. Em algumas ocasiões, ele levanta a cabeça para respirar fundo sem abrir os olhos, a certa altura começando a roncar suavemente.

O Dr. Moore diz à família que isso é “o sono mais profundo imaginável” e tranquiliza Emily Não há chance de seu pai acordar e perguntar: “Funcionou?”

“Oh, isso seria exatamente como ele”, diz Stella com uma risada.

A família começa a relembrar as férias de caminhada e dirigir em uma grande van que se converteram para se tornar um campista. “Eu e papai isolamos e colocamos uma cama nas costas”, diz Ashley.

Nas paredes estão fotos de Emily e Ashley como crianças pequenas ao lado de enormes abóboras esculpidas de Halloween.

O Dr. Moore ainda está acariciando a mão de Wayne e ocasionalmente verificando seu pulso. Para um homem que Emily diz que “sempre andando, sempre ao ar livre, sempre ativo”, esses são os momentos finais da jornada da vida, passados ​​cercados por aqueles que mais significam para ele.

Às 12h22, o Dr. Moore diz: “Acho que ele passou … ele está em paz agora”.

Do lado de fora, o Mockingbird ficou em silêncio. “Não há mais dor”, diz Stella, abraçando seus filhos nos braços.

Saio para dar um pouco de espaço à família e refleti sobre o que acabamos de ver e filmar.

Eu tenho cobrindo a ética médica da BBC há mais de 20 anos. Em 2006, eu estava presente do lado de fora de um apartamento em Zurique, onde a Dra. Anne Turner, médica aposentada, morreu com a ajuda do grupo Dignitas – mas a Califórnia foi a primeira vez que eu fui uma testemunha ocular de uma morte assistida.

Esta não é apenas uma história sobre a morte de um homem na Califórnia – é sobre o que poderia se tornar uma realidade aqui na Inglaterra e no País de Gales para aqueles que se qualificam para uma morte assistida e optar por morrer dessa maneira.

Se você é a favor ou contra a proposta de Nova Lei de Westminster, a morte de um ente querido é um momento profundamente pessoal e emocional para uma família. Cada morte deixa uma marca, assim como Wayne.

Relatórios adicionais de Joshua Falcon.

A imagem superior mostra Wayne com sua esposa Stella (à direita) e os filhos Emily e Ashley (à esquerda), tirados no dia de sua morte.