Russell Westbrook não falou com os repórteres na terça-feira depois de ter uma mão importante em uma sequência desastrosa no final do jogo que custou o Nuggets Uma vitória dupla sobre o rival Timberwolves. No entanto, seu treinador e colegas de equipe não estavam dispostos a jogar o guarda veterano debaixo do ônibus, como Bennett Durando, do Denver Post escreve.
Com Denver mantendo uma vantagem de um ponto e apenas 15 segundos restantes para jogar, Westbrook pegou um erro Anthony Edwards Passe e liderou um intervalo de 2 contra 1 no tribunal (link de vídeo do Twitter via NBA na TNT). No entanto, sua tentativa de layup se arrastou, resultando em lobos agarrando o rebote e saindo de uma tentativa de três pontos no último segundo para a vitória.
Guarda de Minnesota Nickeil Alexander-Walker Perdi o tiro, mas Westbrook foi chamado por uma falta, o que levou Alexander-Walker a fazer os lances livres vencedores com um décimo de segunda restante no relógio do jogo.
“(Westbrook é) um cara que odeia perder. … Ele é um perfeccionista e é um concorrente”. treinador principal Michael Malone disse a repórteres, incluindo Durando, durante sua conferência de imprensa pós-jogo. “E conhecendo Russ do jeito que eu, ele provavelmente vai colocar muito isso nele. Mas perdemos hoje à noite. O Nuggets de Denver. Nós, como um grupo coletivo, perdemos esse jogo hoje à noite. Nem um jogador.
“Ele é um profissional. Ele é um guerreiro. Ele é um garoto duro,” Malone continuou. “E acho que ele sabe que todo mundo naquele vestiário tem as costas.”
A afirmação de Malone de que os colegas de equipe de Westbrook tem suas costas foi reforçada por comentários feitos pelo Star Center Nikola Jokic -que tinha um incrível triplo-duplo de 61 pontos-e Christian Braun.
“Por que?” Jokic respondeu quando perguntado se ele diria algo a Westbrook sobre as duas últimas jogadas do jogo (link do Twitter via Vinny Benedetto, do Denver Gazette). “O que aconteceu, é basquete. Tenho certeza de que ele não queria fazer uma falta ou o que quer que seja. Isso acontece. Ele tinha as melhores (intenções). Isso acontece.”
“Confiamos (Westbrook) para tirar esse tiro de 100 de 100 vezes”. Braun adicionou. “Então não foi isso que nos perdeu o jogo.”
Ainda assim, Troy Renck, do Denver Post, afirma que a sequência de 15 segundos de terça-feira é a mais recente evidência em favor dos Nuggets usando Westbrook como nada mais do que um plugue de faísca fora do banco quando sua lista é totalmente saudável. De acordo com a Renck, a falta de “consciência situacional” de Westbrook-exibida por sua decisão de fazer uma bandeja após o roubo, em vez de procurar matar mais tempo no relógio-faz dele um passivo potencial nas situações do final do jogo.
Depois de sair principalmente do banco e calcular a média de 22,5 minutos de carreira por noite na última temporada para o Clippers, Westbrook iniciou 35 dos 69 jogos para Denver nesta temporada, com seu tempo de jogo aumentando para 28,1 mpg. Os Nuggets têm uma classificação líquida -0,5 quando ele está na quadra, em comparação com uma marca de +9,1 quando não está, levando a Renck a argumentar que a equipe não deveria estar se apoiando no ex -MVP.
Westbrook está na primeira temporada de um contrato de dois anos e salário mínimo, que inclui uma opção de jogador de US $ 3,47 mm para a próxima temporada. Se ele recusar essa opção, ele se tornaria um agente livre irrestrito e os Nuggets detiveriam seus direitos não-Bird.
