Matt Hancock defendeu acordos do governo para comprar equipamentos de proteção pessoal (EPI) durante a pandemia, dizendo que o país estava em uma “situação desesperada” na época.
Em uma sessão mal-humorada no Covid Inquiry, o ex-secretário de Saúde criticou repetidamente a linha de questionamento descrevendo-a como “ingênua”, “hostil” e “inadequada”.
Ele disse que “não estava surpreso” quando a chamada VIP Lane para os fornecedores de EPI com uma conexão política foi criada, descrevendo-a como “prática padrão”.
A certa altura, a presidente do inquérito, Baronesa Hallett, interveio, dizendo a Hancock que era seu trabalho aprender lições para qualquer pandemia futura.
Hancock estava aparecendo pela quinta vez no Covid Inquiry, que agora está investigando a compra e distribuição de £ 15 bilhões de EPI na pandemia, juntamente com kits de teste, ventiladores e outras peças de equipamentos médicos.
Ele defendeu uma “chamada às armas” pública feita em uma entrevista coletiva em 10 de abril de 2020 para que mais fornecedores de EPI do Reino Unido se apresentem.
O inquérito ouviu de testemunhas anteriores, incluindo o ex -diretor comercial do governo, Sir Gareth Rhys Williams, que o apelo era contraproducente, levando a um grande número de abordagens que ameaçavam sobrecarregar o sistema.
“Estávamos radicalmente sem EPI (na época) e o país estava prestes a acabar em nível nacional”, disse Hancock ao inquérito.
“Ninguém testemunhou que o chamado às armas levou a outra coisa que não mais EPI … então eu mantenho isso”.
O ex -secretário de Saúde foi perguntado sobre a pista de alta prioridade, ou VIP Lane, que foi criada por funcionários do Departamento de Saúde da Inglaterra para ajudar a gerenciar ofertas, priorizando aqueles referidos por um deputado, membro da Câmara dos Lordes ou funcionários públicos sênior.
Hancock disse que não estava envolvido no design do sistema, que, segundo ele, fez dele o alvo de uma “enorme quantidade de teorias da conspiração”.
O inquérito encomendou um relatório de especialista do Prof Albert Sanchez-Graells, professor de direito da Universidade de Bristol, que criticou a abordagem e não encontrou nenhuma evidência de priorização semelhante na Escócia, País de Gales, Irlanda do Norte ou outros países ao redor do mundo.
“Tudo bem ter acadêmicos escrever trabalhos sobre essas coisas … mas você precisa entender como era (na época)”, disse Hancock.
“A pressão para salvar vidas era intensa, mas também a realidade de que ofertas de alta qualidade seriam enviadas aos tomadores de decisão seniores, e você precisava ter um processo para lidar com isso”.
Ele disse que outros países teriam seus próprios sistemas para priorizar ofertas para EPI e equipamentos médicos de maneiras diferentes.
Mais tarde, Hancock foi questionado sobre um contrato de £ 30 milhões concedido a uma empresa administrada por Alex Bourne, que possuía um pub em seu círculo eleitoral de West Suffolk, para fazer frascos para testes de Covid.
Os e -mails mostram que Hancock passou as comunicações do Sr. Bourne ao então ministro da Saúde, Lord Bethell, descrevendo sua análise do sistema de testes mais amplo como uma “crítica muito interessante” de um “cara muito impressionante”.
Ao questionar, Hancock disse que agiu com “comportamento impecável” na época e acusou o principal conselheiro do inquérito, Richard Wald KC, de escolher um “par de mensagens” que têm o “interesse mais tablóide”.
Ele disse que o inquérito seguiu uma linha de questionamento “totalmente ingênua”, ignorando a realidade da situação na época, enquanto fazia declarações “terrivelmente pejorativas” que eram “totalmente inapropriadas”.
Na conclusão de suas evidências, a Baronesa Hallett disse a Hancock que ele “não foi o primeiro e tenho certeza de que não será a última testemunha a pensar que o inquérito é tudo sobre criticar as pessoas”.
“Meu objetivo é investigar o que aconteceu, explorar questões de preocupação do público, levar as pessoas a responder nessas áreas e tentar encontrar recomendações que salvarão vidas”, acrescentou.
