O Departamento de Defesa dos EUA reduziu seu pedido de novos caças F-35 para a Força Aérea pela metade, de acordo com documentos oficiais de compras enviadas ao Congresso nesta semana.
A Força Aérea agora busca financiamento para apenas 24 aeronaves F-35A, abaixo dos 48 projetados no ano passado. Essa solicitação totaliza US $ 3,5 bilhões para os Jets e outros US $ 531 milhões para aquisição antecipada de peças e materiais.
A Marinha e o Corpo de Fuzileiros Navais também enfrentam reduções, com a Marinha pedindo 12 F-35 baseados em transportadores, em vez de 17 e os fuzileiros navais que buscam 11, dois a menos que no ano passado.
Esta ação dura um golpe significativo para a Lockheed Martin, o empreiteiro principal do programa F-35 de US $ 2 trilhões. A Força Aérea é o maior operador planejado do F-35, com um objetivo de 1.763 aeronaves.
A redução ocorre como parte do mandato do secretário de Defesa Pete Hegseth de reduzir os gastos com defesa dos EUA em 8% nos próximos cinco anos. A diretiva de Hegseth Shields 17 áreas de capacidade crítica de cortes, mas as aeronaves tripuladas como o F-35 não estão entre elas.
Em vez disso, o Pentágono priorizou o financiamento para os programas de modernização nuclear, defesa de mísseis, submarinos e drones. O programa F-35 enfrentou críticas por seus altos custos, questões técnicas e atrasos.
A decisão da Força Aérea de cortar ordens reflete a pressão para encontrar economias e investir em tecnologias mais recentes. A proposta de orçamento do Pentágono para o ano fiscal de 2026 solicita cerca de US $ 205 bilhões para compras, mas um quarto disso depende do Congresso que aprova uma grande lei de gastos.
Se o Congresso não aprovar o valor total, as compras poderão cair para US $ 153 bilhões, espremendo programas adicionais como o F-35. A Lockheed Martin agora enfrenta incerteza, pois a ordem reduzida pode afetar as taxas de produção e a receita.
O programa F-35 da empresa é responsável por uma parcela significativa de seus negócios. O turno do Pentágono sinaliza um movimento em direção a tecnologias de defesa mais econômicas e avançadas.
Drones e aeronaves de próxima geração estão recebendo proteção contra cortes no orçamento como parte dessa estratégia. Esse desenvolvimento é importante para o setor de defesa e os contribuintes.
Ele destaca como a mudança de prioridades e restrições orçamentárias podem remodelar as compras militares e afetar os principais contratados de defesa.
O Congresso ainda precisa aprovar o pedido do Pentágono, mas os cortes propostos marcam um ponto de virada para o programa F-35 e o futuro do poder aéreo dos EUA.
