Qualquer criança na Inglaterra cujos pais recebem crédito universal poderão reivindicar refeições escolares gratuitas a partir de setembro de 2026, afirmou o governo.
Os pais em crédito serão elegíveis, independentemente de sua renda. Atualmente, sua família deve ganhar menos de £ 7.400 por ano para se qualificar.
O governo diz que a mudança tornará 500.000 mais alunos elegíveis, que o primeiro -ministro Sir Keir Starmer disse que “ajudaria as famílias que mais precisam”. O Departamento de Educação reservou £ 1 bilhão para financiar a mudança de até 2029.
O trabalho enfrentou um escrutínio sobre os planos de combater a pobreza infantil nas últimas semanas e ainda está para decidir se deve descartar o limite de benefícios de dois filhos.
Os ministros disseram que as mudanças nas refeições escolares gratuitas economizariam 500 libras por ano e “levantam 100.000 crianças da pobreza”.
Eles também prometeram 13 milhões de libras a uma dúzia de instituições de caridade de alimentos em toda a Inglaterra para “combater a pobreza alimentar”, redistribuindo alimentos de fazendas que, de outra forma, poderiam ser desperdiçadas.
“Alimentar mais crianças todos os dias, de graça, é uma das maiores intervenções que podemos fazer para colocar mais dinheiro nos bolsos dos pais, enfrentar a mancha da pobreza e criar crianças para aprender”, disse Sir Keir.
O think tank do Instituto de Estudos Fiscais disse que, embora a mudança de regra reduzisse a pobreza infantil em um grau e seria mais barata do que torná -los universais “, outras medidas – como levantar o limite de dois filhos – teriam um custo menor por criança retirado da pobreza”.
O anúncio foi amplamente recebido pelo setor educacional e pelas organizações em campanha contra a pobreza infantil.
Nick Harrison, diretor executivo da instituição de caridade Sutton Trust, disse que foi um “passo significativo para tirar a fome da sala de aula”.
Pepe Di’iasio, secretário geral da Associação da Escola e da União dos Líderes da Faculdade, disse que foi “ótimas notícias”.
“Há muito mais a ser feito – mas este é um passo bem -vindo”, acrescentou.
Kate Anstey, chefe de política educacional do grupo de ação da pobreza infantil, disse que a extensão cobriria “todas as crianças em pobreza e aquelas em risco de pobreza”, com os critérios atuais representando apenas cerca de dois terços dessas crianças.
Ela chamou isso de “mudança de jogo para crianças e famílias”, mas pediu ao governo que fosse além.
“Esperamos que isso seja um sinal do que está por vir na estratégia de pobreza infantil do outono, com o governo tomando mais medidas para cumprir seu compromisso de manifesto em reduzir a pobreza infantil no Reino Unido”, disse ela.
A porta-voz dos democratas liberais, Munira Wilson, disse: “Este pode ser um primeiro passo.
Na semana passada, a secretária de Educação Bridget Phillipson disse que o governo estava analisando a eliminação do limite de benefícios de dois filhos, o que impede a maioria das famílias de reivindicar benefícios testados por meios para qualquer terceiro ou adicional crianças nascidas após abril de 2017.
Ela disse que a política levou as pessoas à pobreza, mas a demolição de “custaria muito dinheiro”.
As instituições de caridade pediram que o limite fosse abolido na revisão de gastos da próxima semana.
O governo deve anunciar sua decisão no outono, quando publica sua estratégia de pobreza infantil.
Sir Keir disse que estava “absolutamente determinado a que reduziremos a pobreza infantil” durante as perguntas do primeiro -ministro na quarta -feira.
Mas o líder conservador Kemi Badenoch o acusou de “causar confusão” sobre a política.
Quem pode reivindicar refeições escolares gratuitas?
O número total de crianças registradas para refeições escolares gratuitas na Inglaterra é de cerca de 2,1 milhões, ou 24,6% da população total de alunos, de acordo com os dados mais recentes.
As famílias na Inglaterra precisam atender a certos critérios para que seus filhos sejam elegíveis.
Isso pode incluir o recebimento de crédito universal, mas, até que as alterações sejam implementadas em setembro próximo, os pais também devem ter uma renda familiar inferior a 7.400 libras por ano, após o imposto.
Os pais precisam se candidatar a seus filhos para recebê -los e crianças elegíveis não estão automaticamente matriculadas.
Em fevereiro, os parlamentares do Comitê de Educação Cross-Party pediram que isso mudasse.
Eles disseram que dezenas de milhares de crianças elegíveis estavam perdendo as refeições escolares gratuitas porque seus pais não as reivindicavam – geralmente por causa de barreiras linguísticas ou dificuldade com o processo administrativo.
A elegibilidade infantil para refeições escolares gratuitas varia em todo o Reino Unido.
Todas as crianças do ensino fundamental em Londres e no País de Gales podem acessar refeições gratuitas.
Na Escócia, todas as crianças nos primeiros cinco anos de escola primária são elegíveis, além de todas as crianças de famílias que recebem o benefício de pagamento da criança escocês.
Os pais da Irlanda do Norte podem se inscrever se receberem certos benefícios e estão abaixo de um limite de renda que é aproximadamente o dobro do nível atual da Inglaterra, a £ 15.000.
