O presidente do Panamá, José Raul Mulino, anunciou quinta -feira que começará a revisar a mina de cobre de minerais quânticos fechados na próxima semana.
Ele também ordenou o reinício da usina termoelétrica de 300 megawatts usada anteriormente para operar a enorme instalação do Cobre Panamá. O governo anterior do Panamenho encerrou a mina de US $ 10 bilhões em dezembro de 2023.
Essa decisão ocorreu após protestos ambientais em todo o país. O primeiro quântico lançou posteriormente os procedimentos internacionais de arbitragem contra o Panamá, buscando US $ 20 bilhões em danos.
Mulino não especificou por que ele ordenou a reativação da usina. A instalação permanece crucial para qualquer plano potencial de reinicialização da mina, embora obstáculos significativos permaneçam antes que as operações possam retomar.
Cobre Panamá uma vez representou aproximadamente 5% do PIB do Panamá e constituiu 75% das exportações do país. O Fundo Monetário Internacional projeta o crescimento econômico do Panamá de 7,5% para 2,5% em 2024 devido ao fechamento.
A mina empregou quase 7.000 pessoas diretamente e apoiou cerca de 40.000 empregos indiretamente em todo o Panamá. O primeiro quantum já cortou milhares de posições desde que as operações cessaram.
O sentimento público recente mostra a mudança de atitudes em relação ao projeto. Uma pesquisa comunitária realizada pela Primeira Quantum encontrou 96% dos entrevistados apóiam a renegociação do contrato da mina.
Potencial Mina de Quantum reabrindo no Panamá
Uma pesquisa separada mostrou que a oposição ao fechamento permanente caiu de 81% para 44% no ano passado. A First Quantum intensificou sua campanha de relações públicas nos últimos meses. A empresa agora realiza visitas a minas em massa e eventos públicos para obter apoio à reabertura.
O Presidente Mulino afirmou anteriormente que o First Quantum deve abandonar seus procedimentos de arbitragem antes que qualquer negociação possa começar. Ele descreveu a exploração de “novas idéias” para mudar a estrutura das operações da mina.
Qualquer reabertura enfrenta desafios substanciais. A Suprema Corte do Panamá decidiu inconstitucional a concessão original da mineração, e o governo deve abordar preocupações ambientais que desencadearam os protestos.
As apostas econômicas permanecem altas, pois o Ministério do Comércio do Panamá estima que o fechamento custará aproximadamente US $ 800 milhões. A mina produziu cerca de 1,5% da oferta global de cobre enquanto operava com capacidade total.
Especialistas em mineração sugerem que soluções em potencial incluem participações de propriedade do estado, renegociações rigorosas do contrato ou mecanismos aprimorados de supervisão ambiental para equilibrar os benefícios econômicos com a proteção ecológica.
