O futuro de Cobre Panamá, a maior mina de cobre do poço aberto da América Central, permanece incerto depois que o presidente do Panamá, José Raúl Mulino, descartou uma nova lei contratada de mineração.
Essa decisão, relatada em 24 de abril de 2025, segue meses de turbulência política e econômica provocada pelo fechamento da mina no final de 2023. Cobre Panamá, operado pela empresa canadense First Minerals, representou cerca de 5% do PIB do Panamá e produziu mais de 330.000 toneladas de cobre em 2023.
A mina gerou US $ 2 bilhões em exportação de cobre e forneceu emprego direto e indireto a mais de 40.000 pessoas. Seu desligamento abrupto depois que a Suprema Corte do Panamá declarou que o contrato de mineração inconstitucional deu um forte golpe na economia do país.
A decisão do Tribunal respondeu a protestos públicos sem precedentes que explodiram em outubro de 2023. Manifestantes, incluindo grupos indígenas e ativistas ambientais, argumentaram que a mina ameaçava florestas e abastecimento de água protegidos.
Os protestos, com mais de um mês, paralisaram o país e levaram a quatro mortes, dezenas de lesões e centenas de prisões. A agitação forçou o governo anterior a revogar o contrato e interromper as operações de mineração.
Os primeiros minerais quânticos, enfrentando a perda de seu investimento de US $ 10 bilhões, iniciaram a arbitragem em busca de US $ 20 bilhões em danos. No entanto, em março de 2025, a empresa concordou em suspender suas ações legais, abrindo as portas para possíveis negociações.
A luta do Panamá com o futuro de Cobre Panamá
O Presidente Mulino deixou claro que o Panamá discutiria apenas o futuro da mina se a arbitragem casse. Apesar desse gesto, Mulino afirmou que seu governo não fará uma nova lei contratada, pois a atual Assembléia Nacional se opõe a essa medida.
Ele enfatizou a necessidade de qualquer acordo futuro para refletir a propriedade do Panamá da mina. O presidente sugeriu um modelo de parceria, mas não forneceu detalhes específicos, deixando o caminho a seguir ambíguo.
O fechamento de Cobre Panamá teve consequências significativas. A produção da mina representou cerca de 1,5% da produção global de cobre, e sua ausência aumentou a oferta.
Para o Panamá, a perda de receita de exportação e empregos diminuiu o crescimento do PIB para 2,9% em 2024, abaixo de 7,4% no ano anterior. O governo agora enfrenta pressão fiscal, com as contribuições da mina para salários, impostos e compras locais desaparecidas.
Os analistas observam que a reabertura da mina exigiria a aprovação do Congresso, um novo acordo com o primeiro quantum e a autorização do Supremo Tribunal. Grupos ambientais, instrumentais no fechamento da mina, continuam a se opor a qualquer reinicialização.
O processo pode levar anos, e Mulino alertou que um fechamento permanente pode durar até 15 anos devido à escala da mina. A disputa de Cobre Panamá destaca os riscos de investimentos em recursos em larga escala em ambientes politicamente voláteis.
Sem solução clara, o Panamá deve equilibrar as necessidades econômicas, preocupações ambientais e soberania nacional, pois decide o destino da mina. Todos os números e reivindicações neste artigo são baseados em fatos verificados e registros públicos.
