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Passaram dois dias antes de seu aniversário de 18 anos em 1994, quando Stuart Anderson foi baleado.

Ele estava participando de um exercício de treinamento de incêndio ao vivo nos beacons de Brecon quando ouviu um fogo por perto.

Seu amigo gritou e Stuart achou que alguém havia sido ferido.

O Rifleman Anderson correu para dar seus primeiros socorros a seu camarada, mas rapidamente percebeu que não podia mover a perna esquerda, que agora parecia quente. Foi o momento em que ele percebeu que havia sido baleado no pé.

Este relatório contém imagens de lesão grave

“Não havia como me derrubar das montanhas e fiquei lá por horas sem alívio da dor”, disse ele.

“Eles me levaram ao hospital em Abergavenny e um cirurgião me disse que eu provavelmente teria que amputar meu pé.

“Fiz o que todo rifleman endurecido fazia, que era chorar e pedir minha mãe”, disse ele com um sorriso.

Um cirurgião especializado conseguiu salvar o pé e todos os cinco dedos em quatro operações separadas, mas a lesão era complexa demais para se recuperar totalmente.

Seu ferimento de bala foi causado por uma falha no rifle de assalto, que o exército britânico usou na época.

Outro SA80 do soldado havia superaquecido em treinamento e disparado por engano, um erro conhecido como “cozinhando”.

Apesar de “ter que aprender a andar de novo”, o jogador de 48 anos passou a servir em várias campanhas, incluindo a Irlanda do Norte, Bósnia e Kosovo.

Ele se aposentou do Royal Green Jackets, agora conhecido como os rifles, oito anos depois de ingressar no Exército e entrar na indústria de segurança e defesa.

Então, em 2019, ele foi eleito o deputado conservador de Wolverhampton no sudoeste e, no ano passado, ele se tornou o novo deputado de South Shropshire.

Mas a dor no pé não desapareceu.

“Disseram -me depois da minha cirurgia que nunca andaria sem uma bengala, mas estava determinado a viver uma vida completa e ativa.

“Dez anos depois que deixei os militares, tive que pagar para tirar estilhaços do meu pé.

“Eu me empurrei ao extremo em vários esportes, mas isso dói.

Ele disse que não recebeu nenhum apoio do Exército depois de sair, apesar de ter 10 operações nos últimos 31 anos.

Em janeiro, ele fez sua cirurgia mais recente através do NHS para reconstruir o pé, mas semanas depois ele teve que fazer uma operação de acompanhamento para remover dois dedos dos pés.

“Eu provavelmente deveria ter feito a cirurgia há 18 meses, mas eu era um chicote no governo durante os tempos históricos e não tinha a capacidade de recuar”, disse ele.

Se o procedimento mais recente não tiver sido um sucesso, ele poderá ter outra operação para remover mais o pé.

O deputado está usando sua experiência para destacar o sofrimento e a longa recuperação que muitos veteranos enfrentam ao deixar as forças armadas com ferimentos.

“Sou membro do Parlamento enfrentando isso, para que eu possa usar minha posição para sempre e conscientizar algumas das coisas terríveis pelas quais os veteranos de Shropshire passaram”, disse ele.

“As melhorias aconteceram ao longo dos anos, mas não estamos nem perto de onde precisamos ir”.

Anderson agora voltou a trabalhar em seu escritório de constituições, mas ainda não retornou a Westminster.

Os parlamentares que precisam de longas ausências de licença podem pedir a outros parlamentares que votem em seu nome na Câmara dos Comuns.

Eles também podem enviar perguntas escritas e receber uma resposta do governo da Câmara do Commons.