A First Quantum Minerals Ltd., uma gigante da mineração canadense, suspendeu dois casos de arbitragem contra o Panamá, sinalizando um progresso potencial na resolução de sua disputa sobre a mina de cobre Cobre Panamá de US $ 10 bilhões.
A medida ocorre depois que o governo panamenho exigiu que a empresa interrompeu as ações legais antes de reabrir as negociações. A mina, fechada desde dezembro de 2023, representa um ativo econômico crítico para ambas as partes.
O Cobre Panamá, uma das maiores minas de cobre do mundo, contribuiu com 5% do PIB do Panamá e 75% de suas exportações antes de seu fechamento. Ele também representou 40% da receita anual da First Quantum e aproximadamente 1,5% da produção global de cobre.
O desligamento seguiu uma decisão da Suprema Corte que considerou inconstitucional o acordo de concessão da mina. Isso ocorreu em meio a protestos generalizados sobre preocupações ambientais e turbulências políticas.
O fechamento teve severas repercussões econômicas. O crescimento do PIB do Panamá diminuiu para 2,9% em 2024, ante 7,5% no ano anterior, enquanto o primeiro quântico enfrentou perdas financeiras e o valor do estoque em declínio.
A empresa incorreu em custos mensais de US $ 11 a US $ 13 milhões para manter o local durante sua inatividade. Em março de 2025, o Panamá permitiu a exportação de 120.000 toneladas métricas de concentrado de cobre estocado, oferecendo um alívio temporário para o primeiro quantum.
No entanto, as operações completas de mineração permanecem em espera à medida que o governo conduz uma revisão ambiental. Ambos os lados agora parecem motivados a fazer um acordo que equilibra benefícios econômicos com considerações ambientais e sociais.
A decisão do First Quantum de suspender a arbitragem reflete sua disposição de colaborar com o Panamá na resolução deste conflito de alto risco. O resultado moldará a economia do Panamá e influenciará os mercados globais de cobre.
