Os executivos da empresa de água que quebram a lei enfrentam punições mais duras, incluindo possíveis sentenças de prisão, sob novos poderes que entraram em vigor na Inglaterra e no País de Gales.
Os chefes que não conseguem cooperar ou obstruir os investigadores que procuram derramamentos de esgoto agora podem ser presos por até dois anos.
O governo disse que a ameaça de sentenças mais difíceis agiria como um “poderoso impedimento”.
Ao mesmo tempo, um relatório altamente crítico do cão de vigilância de gastos públicos acusa o governo e os reguladores de não gerenciar riscos e impulsionar o investimento no setor de água, contribuindo para contas mais altas para os clientes.
O relatório do Escritório Nacional de Auditoria disse que o Consumer Trust estava em um “baixo baixo de todos os tempos”.
Ele apontou o dedo para os reguladores, Ofwat, a Agência Ambiental e a Inspeção da Água Potável, bem como no Departamento de Meio Ambiente, Alimentos e Assuntos Rurais, por não conduzir melhorias no sistema.
O governo disse que os novos poderes para punir os executivos eram necessários porque, no passado, as empresas de água não entregaram evidências vitais relacionadas a descargas ilegais de esgoto.
A regulamentação tinha sido “fraca e desdentada”, sem responsabilidade, disse o secretário do Meio Ambiente, Steve Reed.
“É chocante que nem um único executivo de água tenha enfrentado uma multa, muito menos uma sentença de prisão, apesar da generalização da lei”, disse ele ao programa Today da BBC.
