Fontes da Agência de Desenvolvimento Econômico e do governo do Chile confirmam que as empresas chinesas BYD e TSINGSHAN se retiraram dos principais projetos de processamento de lítio no Chile.
Ambas as empresas planejavam investir US $ 523 milhões em novas plantas, com o objetivo de produzir catodos e baterias de fosfato de ferro (LFP) de lítio para veículos elétricos.
Esses projetos, anunciados com grandes expectativas em 2023, prometeram criar quase 1.200 empregos e aumentar os esforços do Chile para subir a cadeia de valor de lítio.
O Chile, o segundo maior produtor de lítio do mundo, selecionado BYD e Tsingshan para acordos preferenciais de preços de lítio para incentivar o investimento local. A fábrica de US $ 290 milhões da BYD em Antofagasta foi projetada para fabricar 50.000 toneladas métricas de material de cátodo LFP a cada ano.
A Tsingshan, por meio de sua subsidiária Yongqing Technology, prometeu US $ 233 milhões para uma fábrica de bateria em Mejillones, visando 120.000 toneladas de LFP anualmente. Uma queda acentuada nos preços globais de lítio prejudicou os casos de negócios de ambas as empresas.
Os preços de carbonato de lítio, que atingiram o pico de US $ 81.000 por tonelada no final de 2022, caíram abaixo de US $ 10.000 no início de 2025. Esse colapso deixou muitos projetos inúteis, com cerca de um terço da indústria operando com perdas.
Os contratempos na estratégia de lítio do Chile como Byd e Tsingshan recuam
A agência CORFO do Chile confirmou que a queda global de preços afetou diretamente as decisões de investimento da BYD e TSINGSHAN. Atrasos burocráticos também tiveram um papel. Byd citou um progresso lento na garantia de terras para sua fábrica, apesar de várias opções fornecidas pelas autoridades chilenas.
Em janeiro de 2025, a BYD apresentou um aviso oficial de retirada. O projeto de Tsingshan nunca avançou além do estágio de planejamento, pois a empresa não incorporou legalmente no Chile.
A embaixada chinesa no Chile negou publicamente que as empresas haviam abandonado totalmente seus planos, afirmando que ambos permaneceram abertos a outras negociações. No entanto, declarações de autoridades chilenas e confirmações diretas de Tsingshan indicam que ambos os projetos estão fora da tabela por enquanto.
A estratégia nacional de lítio do Chile, lançada em 2023, visa promover parcerias públicas-privadas e agregação de valor local na produção de lítio. O retiro de Byd e Tsingshan marca um revés para esse objetivo.
No entanto, o Chile continua comprometido em atrair novos investimentos e desenvolver seu setor de lítio, mesmo à medida que a volatilidade do mercado global continua a moldar as decisões de negócios.
Todos os números e fatos deste artigo são baseados em declarações oficiais do governo chileno, divulgações da empresa e registros públicos. A informação é atual em maio de 2025.
