(Análise) Acordos recentes entre o Panamá e os Estados Unidos, confirmados por declarações oficiais e documentos do governo, revelam a verdadeira luta pelo controle sobre o Canal do Panamá.
Os EUA e o Panamá assinaram um memorando em abril, permitindo que o pessoal militar dos EUA use ex -locais de base perto do canal para operações conjuntas de treinamento e segurança.
O governo do Panamenho insiste que essas não são bases permanentes, mas o acordo permite que as tropas dos EUA gireem essas instalações para períodos de três anos renováveis.
O secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, viajou para o Panamá pela primeira vez em décadas, ressaltando o valor estratégico renovado do canal. Ele declarou que os EUA ajudariam o Panamá a “recuperar” o canal da influência chinesa.
O presidente do Panamá, José Raúl Mulino, rejeitou publicamente qualquer presença militar permanente dos EUA ou concessões territoriais, mas a realidade é mais complexa.
Os líderes do Panamá enviaram vários rascunhos do contrato para remover a linguagem sobre bases permanentes, mas a versão final ainda permite acesso e controle significativos dos EUA.
O Canal do Panamá lida com mais de 40% do tráfego de contêineres dos EUA, avaliado em cerca de US $ 270 bilhões a cada ano. Os navios de guerra americanos poderão em breve receber aprovação gratuita e priorizada, uma medida que reduziria os custos para as empresas de transporte e a logística militar dos EUA.
Acordo US-Panama
Esses acordos seguem a retirada do Panamá da iniciativa do cinturão e estrada da China em fevereiro, uma decisão anunciada após a pressão diplomática dos EUA.
Os EUA manifestaram preocupações de que as instalações portuárias de propriedade chinesa no Panamá possam ser usadas para espionagem ou para obter alavancagem sobre o comércio global. A China continua sendo a segunda maior usuário do canal, e as empresas chinesas operam os principais portos nas duas extremidades da hidrovia.
Os EUA vêem isso como uma ameaça direta aos seus interesses comerciais e de segurança. Em resposta, o Panamá realizou auditorias e pressionou os operadores chineses a vender suas concessões às empresas americanas, embora essas vendas ainda não tenham fechado devido a atrasos regulatórios na China.
As declarações conjuntas dos EUA-Panama sobre o novo acordo nem sempre correspondem. A versão em língua espanhola do Panamá incluía uma linha sobre “soberania inalienável” sobre o canal, mas a versão em inglês dos EUA omitiu.
O Panamá solicitou formalmente uma correção, expondo a tensão diplomática nos bastidores. Mesmo quando os dois lados enfatizam a cooperação, os EUA não descartaram a ação militar para proteger o canal se considerar necessário.
Luta do Panamá pela soberania
A Constituição do Panamá proíbe bases militares estrangeiras, e o país desmantelou seu exército após a invasão dos EUA de 1989. O governo enquadra o novo acordo como uma medida temporária e defensiva.
No entanto, líderes sindicais e grupos civis no Panamá protestaram, chamando o acordo de traição à soberania nacional e alerta de um retorno aos dias de ocupação militar estrangeira.
A presença militar dos EUA no Panamá agora flutua de algumas dezenas a algumas centenas de pessoal, dependendo dos exercícios conjuntos. O novo acordo pode aumentar esses números, embora as autoridades não tenham divulgado números ou cronogramas exatos.
Ambos os lados afirmam que o acordo é proteger o canal contra ameaças cibernéticas e garantir uma passagem segura para o comércio global, mas a realidade subjacente é um concurso de influência entre Washington e Pequim.
O Panamá se encontra com pouco espaço para manobrar. Seus líderes devem equilibrar os laços econômicos e as garantias de segurança dos EUA contra a importância comercial do investimento chinês.
A neutralidade do canal e a soberania do Panamá permanecem em risco, pois ambas as superpotências usam ferramentas econômicas e militares para moldar os resultados. Para o Panamá, a luta não é apenas sobre o canal, mas sobre sua capacidade de traçar um curso independente.
Em um mundo onde os interesses dos gigantes deixam pouco espaço para pequenas nações, o Panamá procura afirmar a verdadeira autonomia.
