O presidente Donald Trump declarou o cobre uma prioridade de segurança nacional em 25 de fevereiro, direcionando o secretário de comércio Howard Lutnick a investigar a imposição de uma tarifa de 25% a todas as importações de cobre.
A Casa Branca afirma que essa ação aborda vulnerabilidades em cadeias domésticas de suprimentos de cobre e reduz a dependência de fontes estrangeiras. Os preços do cobre saltaram 5% depois que Trump sugeriu que a tarifa proposta de 25% poderia chegar mais cedo do que o esperado.
O metal serve como um componente essencial em aplicações de defesa, projetos de infraestrutura e tecnologias emergentes, como veículos elétricos e sistemas de inteligência artificial.
Trump assinou a ordem executiva iniciando uma investigação da Seção 232 sob a Lei de Expansão Comercial de 1962. Esta lei permite que o presidente restrinja as importações consideradas prejudiciais aos interesses de segurança nacional. O departamento de comércio deve concluir esta investigação dentro de 270 dias.
Atualmente, os Estados Unidos importam aproximadamente 45% de seu consumo de cobre, criando possíveis vulnerabilidades de oferta. O Chile fornece 70% das importações refinadas de cobre refinadas, com o Canadá e o México representando mais 19%.
Os analistas do Goldman Sachs prevêem que a tarifa desencadeará um aumento de 50 a 100% nas importações de cobre dos EUA nos próximos meses. Esse surto visa construir inventário antes que as tarifas entrem em vigor. Os analistas esperam que os inventários de cobre dos EUA aumentem de 200.000 a 300.000 toneladas até o final de setembro.
Tarifas dos EUA e o mercado de cobre
Os comerciantes físicos de cobre já exploram as diferenças de preços entre os mercados dos EUA e Global. O contrato de cobre CME negocia com um prêmio para a London Metal Exchange, criando oportunidades lucrativas de arbitragem.
Os fabricantes americanos enfrentam aumentos de custos significativos se as tarifas entrarem em vigor. As indústrias que dependem muito do cobre incluem fabricação automotiva, produção eletrônica, telecomunicações e construção. O cobre aparece em tudo, desde encanamento e cobertura a componentes eletrônicos.
A investigação de cobre segue as tarifas de alumínio e aço de Trump, que entraram em vigor hoje. O governo eliminou todas as isenções de país, a cobertura expandida do produto e estabeleceu taxas em 25% para ambos os metais.
As tarifas visam revitalizar a capacidade de produção doméstica de metais que os funcionários do governo reivindicam práticas comerciais injustas prejudicadas. A Casa Branca citou especificamente a sobrecapacidade industrial da China e a aquisição agressiva de recursos globais de cobre como ameaças aos interesses dos EUA.
Trump pretende essas medidas para fortalecer a base industrial da América, reduzindo a dependência de suprimentos de metais estrangeiros que podem ficar indisponíveis durante possíveis conflitos.
